二战各国陆军坦克——苏联
1941年,在苏联西部的原野上,几辆德军的Pz III式中型坦克与Pz IV式中型坦克正在高速行进。随着德国对苏联的不宣而战,“闪击战”让苏联人的抵抗迅速瓦解,德军面对接二连三的胜利,不由得志得意满起来,觉得自己无敌于天下了。但就在这时,从密林当中突然钻出几辆外形有些古怪的苏军坦克,在一连串的炮火声中,两辆Pz III式中型坦克被击毁。德国人马上还击,但炮弹打在对面坦克的倾斜装甲上,却无法击穿,而苏军的反击却让德国人伤亡惨重。德国人费尽周折,在优势数量的坦克夹击与步兵的配合下,终于击毁了苏军的坦克,然而对方那强大的火力与坚实的装甲防护还是让他们心惊不已……不久,德军最高统帅部的案头文件上出现了一个名字——“苏联T-34式中型坦克”,T-34式中型坦克所带来的威胁就此显现出来。
有这样一种说法,在第二次世界大战中,如果我是一名坦克车长,需要驾驶坦克冲锋陷阵,我会选择装甲与火力都极强的“虎王”式重型坦克;如果我是一名坦克团团长,需要率领装甲部队填补防线缺口,我会选择攻防俱佳、机动灵活的“黑豹”式中型坦克;如果我是一名高级将领,需要带领大军团改变战略态势,并彻底击败敌国,那么我会选择T-34式中型坦克。
在著名的库尔斯克战役中,德军为了迂回作战,出动了大批坦克向普罗霍洛夫卡猛攻。一旦德军占领这里,苏联人将会陷入极为危险的境地,因此苏军迅速集结了425辆坦克前去补防。而德国人则出动了211辆坦克。
在技术性能对比方面,德军坦克虽然数量较少,但还是有着巨大优势的。它们有大概140辆战车配备了长身管75毫米与56倍口径88毫米火炮,能够在500到1000米距离上,击穿苏军T-34式中型坦克的正面装甲。而且德军还抢占了有利的地形,有众多高地、树林、工事能够依托。德军坦克从高处向下对T-34式中型坦克实施射击时,苏军坦克装甲的倾角优势也会被抵消。
苏军的400多辆坦克中,轻型坦克数量超过了100辆,它们在开阔地势上只能挨打;真正可以作为战斗坦克使用的只有200多辆T-34/76式中型坦克,但其76毫米坦克炮在同等距离上对德军“虎”式重型坦克和Pz IV式中型坦克的改进型的正面装甲难以形成足够的威胁。最致命的是,苏军由于未能占据有利地形,只能强行通过没有遮掩的开阔地带,从正面攻击在火力与装甲方面都处于优势的敌人。这就意味着苏军要进行一场犹如自杀般的进攻。