第一章　“新家”计划(2)

人们都以为来年开春后，气温回暖，一切都会变好。
结果直到3月末，伦敦依旧被寒流笼罩，气温始终在几度左右。农田无法耕作，种子无法生长，池塘仍然没有解冻。
异常的气候现象使人们逐渐开始相信，那句话不是谣言。
科学家们预测是地球进入了一个新的冰河时期，但是为什么会来的这么突然？对此，依旧没有人能给出解释。
大英帝国的皇家科学院内部也说法不一，难以给出一个明确的答案。
不过从4月开始气温逐渐开始回暖，虽然没有达到正常水平，但起码能耕种了。
不过上帝给人们开了个玩笑。
7月的一天夜里，天上突然飘起了雪花，并且在几次呼吸的时间后逐渐增大，顷刻间便大雪压城，从那一天开始，雪几乎没有停过。
科学家们根本搞不懂雪从哪来的，唯一能讲通的说法就是被强风吹来的，但依旧不足以解释这一奇怪的现象。
几周后，从南方殖民地传来的消息震惊了整个英国。大英帝国在南方的多个殖民地遭受到暴雪袭击，大部分交通线路和城市已经崩溃，幸存者正在北上寻求庇护。
南方地区也出现了暴雪，而且比北方的暴雪规模还要大。人们完全无法理解这种现象，只能归咎于火山爆发等一系列天灾造成的影响。
越来越多来自南方国家的幸存者涌入欧洲大陆，导致人口爆炸，粮食不足，犯罪率和死亡率飞速上涨。
为了解决这一危机，大英帝国开启了“新家”计划，决定在极北之地建造新城市，用以解决人口增长和粮食危机问题。
虽说是极北之地，但自从霜冻之日后，欧洲大陆的平均气温就已经跌至零度以下，总体来说差不了多少，而且极北之地拥有丰富的煤炭储备，不仅可以解决能源问题，还能反向输送回英国本土。
北方的各个国家纷纷效仿，开始执行自己的“新家”计划。随着“新家”计划的展开，一种大型蒸汽机车被制造出来，用来运输工人和建造材料。
无畏级陆上战舰，来源于大英帝国海军的一种战列舰型号。原本英国政府是打算用无畏舰这样的大型舰船运输的，不过没想到大西洋北部有一大片海域居然结起了十多米厚的冰层，把极北之地和欧洲大陆连接了起来。所以这种性价比较高，速度和载货量比一般舰船高的大型蒸汽机车被选中，一方面是压低成本，另一方面是加快计划进度，减缓本土人口压力。
这种陆上无畏战舰外形很像是普通蒸汽机车的放大版，但因为不是在轨道上行进的，所以为了增大受力面积和提高动力，采用了复合式传动轮和大量的负重轮与辅助轮，并且车身偏平，上部就像船只的甲板一样，只有一座凸起的舰桥和动力塔。可以像火车一样拖拽货箱，并且建造周期短，维护成本低，只需要足量煤炭就能够往返极北之地。
“新家”计划开始五个月后，便有七辆无畏战舰被制造出来，第一批人民共630人于1886年2月正式前往极北之地的第一个新城市——冬日之家，开始了全新的生活。
出发当天，维多利亚女王亲临现场，演讲了一段鼓舞人心的话语，并且亲自授予了几名计划负责人骑士勋章。