嗨鬼白皮大乱斗《塔芒戈》(7)

当晚，船员们都已熟睡，守卫的人起初听见从中甲板上传来一阵低沉、庄严、凄惨的歌声，接着又听见一个女人一声尖锐的喊叫。紧接着，是勒杜的粗嗓音在咒骂和威胁，他那可怕的鞭子声响彻了全船。片刻以后，一切复归寂静。第二天，塔芒戈满脸伤痕出现在后甲板上，神气还象以前那样高傲，那样倔强。
爱谢原来坐在后甲板船长身边，她一见塔芒戈，马上飞奔过去，跪在他的面前，用极度绝望的声调对他说：
“请宽恕我，塔芒戈，宽恕我!”
塔芒戈目不转睛地对她凝视了一分钟，然后，他发觉翻译不在身边：
“一把锉刀!”他说。
接着他就把背对着爱谢躺在船板上。船长狠狠地责骂爱谢，甚至打了她几下耳光，禁止她同以前的丈夫说话；可是他丝毫没有怀疑他们交换短短几句话的含义，对这件事他没有提出任何质问。
这期间里，同别的奴隶关在一起的塔芒戈，日夜不停地说服他们作一次勇敢的尝试来恢复他们的自由。他对他们说，白人人数很少，而且叫他们注意守卫们越来越放松警惕；然后，又含糊其辞地说他能够把他们带回他们的家乡，并夸口说他精通神秘法术，这种法术是黑人最为着迷的；然后又威胁那些不肯帮助他闹事的人，说魔鬼要来找他们报复。他在进行说教时，只使用伯尔族(10)方言，这种方言大部分奴隶都听得懂，翻译却不懂得。他本人的声望以及黑奴们一向对他害怕和服从的习惯，巧妙地加强了他演讲的说服力；黑奴们催他赶快决定解放他们的日期，虽然他自己还不认为已经有能力举事。他含糊地回答那些谋叛者说，举事的时间还没有到，向他托梦的魔鬼还没有把日期通知他，不过他们应该随时作好准备，一得到他的信号就起义。同时他也不放过任何能考验守卫人警惕性的机会。
有一次，一个水手把步枪靠着船舷放着，兴致勃勃地在观看一群追随着船只的飞鱼；塔芒戈拿了那支枪，滑稽可笑地学起水手们在操练时的种种怪样子。过了一会儿水手才把那支枪从他手上取回，可是他已经知道他可以拿到一件武器而不会立刻引起怀疑；等到使用武器的时候一到，谁要是敢从他的手里夺回武器，那真叫非常大胆呢。
有一天，爱谢扔给他一块饼，给他使了一个只有他一个人才懂得的眼色。饼里有一把锉刀，他的起事成功与否就靠这个工具。起初，塔芒戈注意不让他的同伴们知道他有锉刀；可是等到夜晚降临以后，他就开始喃喃地说一些难以听懂的话，同时还做一些奇形怪状的手势。渐渐地，他高兴起来，还大声叫喊几句。听着他说话声音的变化多端，会以为他在同一个隐身人热烈地谈话。奴隶们都战栗起来，毫不怀疑魔鬼正在他们中间。塔芒戈最后快乐地喊了一声，结束了这个场面。
“伙伴们，”他喊道，“我祈求的神灵终于把他答应给我的东西给我了，我手里拿着的就是我们求解放的工具。现在你们只要有一点勇气，就可以获得自由了。”
他让身边的几个人摸了摸那把锉刀，而狡计尽管十分拙劣，还是赢得了比它更为拙劣的人们的信任。