第一章 不太一样的夏天

那一天，浅见和树背着背包，一手拿着装了一个足球的网兜，独自一人在小城的道路中间穿行。
小城不大，但是每年都会哺育出几个脚下技术细腻的少年。在几乎所有人的眼中，我们的和树就是其中的一个。他一出现在球场边，立刻就吸引了站在场边交谈的几个家长的注意，球场上正在踢球的孩子中有几个远远地认出了和树，也都朝他挥手。和树自己并没有注意到家长们，他走上球场，和那几个向他招手的孩子一一打过招呼，在这里训练的鹤野少年团的队员已经到了差不多一半。
暑假刚刚开始，男孩子们终于又有了更多的时间在足球场上奔跑。
这一带并没有成绩特别出众的俱乐部球队，因此孩子们的足球启蒙都是在这样的业余少年团完成。在这些少年团中，又以鹤野少年团在当地最为出名。虽然鹤野少年团一直是在鹤野小学老旧的场地上训练，自成立以来在这里执教的几位教练都没有给人留下太多的印象，但是不知道从什么时候起——至少是年轻一点的家长还在足球场上踢球的时候起，就开始有周边其他小学的孩子大量的加入。
拜这一点所赐，几十年来，鹤野少年团都保持着可观的竞争力。虽然在大部分时间里仍算不得顶尖球队，但是实力足以令任何对手都不敢小视，还曾经两度冲出县预选赛，在全日本少年足球大会中出场。
场边正在交谈的家长们也知道这部分历史。本县的高中球队整体水平一直不强，因此国中和小学的战绩在当地居民中历来都会有很高的关注度，两度冲出县内的成绩自然会在家长口中代代相传，这一两年里则更是被反复提起。
原因就是和树，今年正好是六年级，目前这支鹤野少年团的主力前锋。现在站在场边的家长们的话题自然也是他。
身体线条还显得稚嫩，平时走路的步态比大部分同龄人更加孩子气。在球场上的动作却显得老成。现在和树只是站在场上，偶尔将滚到他脚边的球一脚传出去。但是他抬腿时的那份自信和自如，出脚时对自己身体的控制力，和球场上其他孩子之间的对比实在是太过强烈，即使是对足球一知半解的家长们都能感受到。
脚尖与脚背仅仅与球接触了，和树已经感觉到脚底的毛细血管间仿佛有电流流过，从小腿一直扩散到全身。
这就是夏天最棒的地方，每个细胞都会以最快的速度兴奋起来。
但在连续四五次将滚到他脚边的球传出后，和树却转身朝场外走去。现在还不是大闹一场的好时候。毕竟，球队里各个年龄段的孩子都有，这种正式训练开始之前大家混在一起的玩闹，这一两年里他已经逐渐失去兴趣了。
在走下球场的同时，和树朝远处望了一眼，他所期待的身影还是一个都没有出现。
照例每年会有一批孩子升入国中。
传统意义上，这个夏天意味着最后一次为所在的球队全力拼搏的机会。浪漫与热血，无可取代的六年级暑假。同时，这个夏天也是足球对他们的意义变得微妙的一个时间节点。升入国中之后学业会变得不那么容易，部活的选择也一下子多了许多，很多孩子就是在国中时代的门扉前突然萌生出“足球也不过如此”的想法的。