靓灵《黎明之前》（上） | 科幻小说(5)

即使再派另一辆蜘蛛车来也行不通：一来一回除了将路程能耗变成双倍以外无济于事。
她在不大的空间里沮丧地走动张望，试图找到些有用的东西。她从后部的车窗望向来的方向，蜘蛛车沿着大船留下的印记前进，在宽阔如道路的沙痕上留下机器缝线般规则的脚印，笔直延伸出灯光与视野之外。孤独的涩果如鲠在喉，她从未觉得黑夜如此接近死亡的鬼魅。早知如此，何必要听从母亲的安排放弃从小喜欢的医学，去修热门的星际矿业工程？
她想象窗外持续后退的划痕那一端，袁隆平号之前停泊过的地方，还堆放着工业废物，那些光照下棕黑色的固液混合物小山丘，夹带着青黑油亮的结晶团和带金属光泽的不规则杂块，如今应该已经融入黎明之前的夜色。
开采船的惯常作风，在哪个星球采，就在哪个星球加工和弃料，绝不带回哪怕1克多余的质量。没有人在乎另一个星球愿不愿意接受这些，人们飞到银河系所有他们认为有价值的地方吃霸王餐、留下几堆飞船的排泄物，然后心安理得载着抢来的战利品回到人类世界，宣称自己的作为完全合乎人类法律。
那堆弃料里绝不会有燃料补充，它们看上去多像历史书上黑漆漆的石油啊，可是陌生的星球上又怎么会有高速公路加油站呢。
米雪出神地思索着这个念头。“杰拉德，如果我们在路上有燃料补充的话，是不是有可能坐蜘蛛车一直跑到矿点？”
“保持通话，林克，给我几分钟。”杰拉德争分夺秒地转过身。“燃料补充？当然，如果你真的想问那个两千公里之外的矿，而且确保我们运气足够好没碰上沙暴和承轴损耗过度的话，那么是的，理论上是有可能的——谢天谢地空气在车里是可以循环的。恕我提醒你，太阳能是用不了的。所以我们用什么补充燃料？金属沙还是二氧化硫？别说碳了，这里连氢都没有，这颗星球上所有的燃料都在袁隆平号上。”
“没错，他们剩下的也不多，但是你忘了一件事。除了袁隆平号自己正在使用的燃料槽以外，还有一个地方有一点点燃料：其他的蜘蛛分离舱里。”
杰拉德一愣，随即冷静下来。他们坐的是蜘蛛3号，而1号和2号都装满燃料待在自己的车库里。三盒燃料能跑接近2400公里，而他们只需要2000公里就够了。随着飞快地估算，他的表情渐渐有了笑意，但突然又严肃了起来。
“燃料没有合适的隔热容器。”杰拉德用手比划蜘蛛车的形状。“我们在这，车上半的胶囊舱体里，燃料箱在这，胶囊舱和下部蜘蛛腿之间的小盒子里，它整个被车的上下两部分包裹起来了。盒子的材料比其他部件要脆弱一些，也不抗热耐磨，投放在路上以后即使没被沙子埋起来，也极有可能因为热胀冷缩或风沙磨蚀而泄露，外面的气温已经在升高了。”
米雪撑着下巴，试着接受这个不尽人意的解释，但杰拉德才是机械专家。
“除非有东西把燃料箱和外面的环境隔开，”杰拉德看着脚底的地板，“比如整辆车。”
他的眉头舒展开来了。“你是个天才，米雪，你救了我们的命。”