靓灵《黎明之前》（上） | 科幻小说(4)

蜘蛛车重新跑起来，缺少一条腿的脚步声让米雪焦躁不已。
两人在各自的工作中沉默着。
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“林克舰长，我不明白你的意思。”
“我是说，你们登舰之前中断了短波通讯的磁暴干扰是来自……”
“那部分我听懂了，” 杰拉德忍住米雪重新处理伤口造成的刺痛，“我是问‘无能为力’是什么意思？”
一阵短暂的沉默让他更加懊恼，对方明显是在寻找合适的说辞，而这说明自己的理解没错。
“听着，杰拉德，米雪，这不是私人决定……在你们失联的十几分钟里袁隆平号已经走了几百公里，支付不起掉头去接你们的能耗——实际上现在的临时停船已经消耗了大量的备用燃料来减速——扣掉回家的太空飞行部分，剩下那点燃料勉强够我们重新加速，按原计划去最后一个矿点干完这趟活。连热水浴都已经取消了，上次这么省电还是银河系一战的时候。”林克停顿了一小会，他无声地叹了一口气。“我不能拿全舰人的性命做赌注去接你们两个，也不能中止开采，这些矿并不属于我个人。”
“那你什么也不用做，我检查了车里的剩余燃料量，完全够跑到你现在停泊的位置。实际上我们现在就在跑……”
“袁隆平号将在我们通话结束后600秒内重新启程。”
“不！就连待在原地等等都不行吗？我只需要大概三十个标准小时！”
“起风了，杰拉德。”林克从舰长控制室的舷窗收回目光，窗外侧突出的下沿积起了预示沙暴的细沙，他控制着自己的音调和情绪，“我们得尽快启程……”
“你不能这样丢下我们！”
米雪做完急救，关上沉默的医药箱。杰拉德不顾一切冲出去时裸露的两手臂，被乱串的金属沙划出几十道划痕，好在伤口都很浅，几乎没有流血，他自己也第一时间用清水擦洗过了——在二氧化硫大气里流血也不是好玩的，溶于血的亚硫酸会造成比创口本身严重得多的二次伤害。她已经冷静下来，看着杰拉德与其说是生气，不如说更像是不可置信的表情，一边考虑着所有的可能性。
停下蜘蛛车等待袁隆平号以外的救援是不可能的。沙泉星表面硫质丰富的大气下盖满了比热容较小的金属屑，它缓慢的自转产生了地表天壤之别的日夜温差，因此所有的剧烈气流几乎都聚集在昼夜的交替线附近，风一大就刮沙。严重的沙暴天气里袁隆平号除了祈祷不要被埋起来以外什么也干不了，像蜘蛛车这样的小型分离舱更是死路一条。
说来可笑，扬沙天气唯一有效的预测手段是经验：起风了就赶紧跑。开采路线和季节选择了统计上风相对小的状况，但仍然常见一些中小型的随机风沙天气，蜘蛛车3号的玻璃外壳此刻就在接受弱沙雨的洗礼。随着日出到来，更强的沙流和接踵而至的高温都是要命的，袁隆平号急着走也情有可原。
正因如此，现在赶过去肯定是来不及的——虽然3号仍然在一刻不停地奔跑中，但林克的判断很正确，沙暴随时会突然吞噬原地不动的袁隆平号，而且越等待下去风险越大。一辆蜘蛛车填满燃料槽只能跑800公里，他们的燃料在下船时几乎是满的，离主舰也只有660公里，但等这辆慢吞吞的蜘蛛车跑到大船现在的位置，它早就停在2000公里之外的矿点了。