海银坊
河北省保定府有户人家,当家做主的姓周名斩字英堂,这周斩本是湖北人,早年父母双亡,沿街讨饭流落异乡,得幸一个马贩子收留跟着一起做起了生意,养家糊口。
且说是穷人的孩子早当家,周斩跟着马贩子走南闯北倒也学了些做生意的门道,爷俩情同父子,直到有一年这马贩子夜里喂马受了风寒,从此一病不起,呜呼哀哉。周斩虽不是这贩子的亲生骨血,倒也不枉他的救命之恩,披麻戴孝,风光发送了贩子。
贩子本无家室,遗下的银两也尽数给了周斩,做丧事买了棺材纸钱,蜡烛元宝,一应办妥之后还剩不少,周斩索性改换生意,贩起了布匹,几年之间不说成就一方巨贾家财万贯吧,也得说是小有所成,最终来到河北保定府安家落户,娶妻李氏,三年育有二子,大女儿取名周芷兰,二儿子取名周良。
转眼间,神宗十八年,皇帝驾崩,哲宗皇帝初登大典,这一年大女儿周芷兰十六岁,眼看着女儿长大,周斩择良辰选吉日,选婿嫁女,从此以后家里便只有夫妻二人和小儿子。 仗着早年间的积蓄生活倒也滋润,只是这小儿子天天游手好闲,非但不学孔孟之道,求取功名,反到学起了街上的二流子,让周斩是头疼不已,李氏疼儿子自己是打不得骂不得,长此以往便也无心管教了。
眼看着儿子越长越大,二老想着能给他成个家,让其安定下来,好了了自己的一桩心事。一年间为其东奔西跑,百般张罗,最后周良实在不忍其烦,答应成亲,娶妻徐氏,择日成亲。可谁曾想娶妻之后的周良还是不改往日作风,整日吃喝嫖赌,眠花宿柳,二老被他这么整日折腾,不出三年便双双撒手人寰。
从此以后周良更是没了拘束,常常是勾结着一帮狐朋狗友通宵达旦,挥霍无度。常言道久赌无胜家,一日,周良在海银坊把身上的钱输了个精光,心有不甘,转头出门想要回家拿钱,正巧碰见早年间乔家员外的门子赵白楼。
这赵白楼身长七尺,膀大腰圆,颇有膂力,说是门子,仗得有些拳脚也帮着乔员外看家护院,一般毛贼在他手下也是难敌三拳两脚,可惜这人心术不正,见财起意偷了本家奶奶的金钗首饰,乔员外心善,念其当初还算尽心,几年下来没有功劳也有苦劳,便未曾报官,将其扫地出门,不再追究。
被赶了出来,身无长物,空有一身武力的赵白楼盯上了海银坊门口放贷的买卖,纠结弟兄三五个做起了这天杀的买卖,仗着自己拳脚傍身,几年间不但暴敛钱财,为了追债逼死人命也是不在话下。
这天赵白楼也是刚收完了债想要来海银坊门口再开一张,正瞧见周良面有愠色,脚步匆忙,心里一口咬定这铁定是输完了要找钱去了,赵白楼三步并作两步挡到周良面前,开口道:“哎呦,这不是周家公子嘛,今儿手气可顺啊?走的这么快可是今天赢的太多了,怕人抢了吧?” 周良心有不快,想我还需你来取笑:“小爷愿意花钱听这响,手气刚要抬头正没了银子了,出门冲冲晦气回家拿了钱,等下一把就赢回来,闪开闪开,耽误一时三刻你担待不得。”