【云次方】皇上，满蒙联姻乃是旧俗～（番外二）木兰秋狝记(3)

老内监闻言吓得匍倒在地，半晌不敢出声。小皇帝体谅他一心为了自己，也不与他计较，只简单吩咐他撤掉桌上的汤盅，又屏退殿内外其他伺候的宫人，独一人在寝殿中坐到了夤夜。“自打秋狝的消息传进挽云别苑，那人便心心念念地想要跟随仪驾回到草原。说到底，紫禁城不是他的家，若是他真的心生去意，朕难道能一辈子圈住他不成？”
第二日一早，庆典如期举行，咱们的万岁爷顶着两只乌青的黑眼圈，心事重重地到了赛宴现场。亲王鲜少见到小皇帝这般萎靡不振的样子，于是趁人不备蹭到他跟前，“公然”同万岁爷咬起了耳朵：“你是不是昨天又睡得很晚？”小皇帝心中暗道：“你又不在朕身边，朕一个人能折腾到多早晚？”然则面上却是装出了一副痛苦状：“是呵，孤枕难眠的滋味朕算是尝得真切了！”亲王实在咂摸不出“孤枕难眠”的滋味是什么滋味，他想了一想，变戏法似的从怀里掏出一把格桑花塞进小皇帝手中：“这是我起早从草原深处给你摘的，你把它们晾干之后放到荷包里，睡觉的时候压在枕头下面，这样你就不是一个人了。”
亲王想说见花如面，只可惜他翻了那么多唐诗宋词，尚未看到“纫兰独抱灵均操,不带春风儿女花”一句，只能用更加直白的方式陈明心意。好在小皇帝最看重的便是亲王的这份心意，他悄悄伸出手去捏了捏那人的掌心，温和道：“朕知道了，一会你就坐在朕的身边，不必回席面上了。朕想时时都能看见你。”
果不其然，伊克昭盟的协理台吉在领完皇帝的赏赐并叩谢隆恩之后，又重新提起了请准和硕亲王回旗主持族中事务一节。席间群臣闻言，皆不约而同地抬头看向皇帝：朝中谁人不知皇上喜爱和硕亲王，情谊之深早已越过君臣本分，伊克昭盟如今提出要亲王去朝还乡，这不是拿刀子割咱们万岁爷的心头肉吗？众人胸中忐忑，生怕小皇帝动了雷霆之怒，连累得自己个儿也要跟着遭殃。谁料小皇帝只是噙了浅浅的笑意，一字一顿道：“和硕亲王乃朕御封的一品王侯，又兼领鄂尔多斯部诸旗扎萨克一职，地位尊崇且人品贵重，自然当得起主事之任。既如此，眼下情形何去何留全凭他本心，朕，绝无干涉之意。”
亲王听了这话，不觉心下震动，小皇帝的意思他明白，身在万人之上，却仍然愿意体恤自己的心思，不论他作出怎样的选择，都将拼尽全力替他周全护他无虞。这般情深义重，亲王只觉得哪怕立时三刻为他死了，也是值得的。小皇帝还在静静地等待他回答，亲王虽不通汉家文化，可在政事上却颇为颖悟，加之进宫这些天，文渊阁里的藏书他跟在太傅后头也翻阅了大半，亲王深知，蒙古安定对爱新觉罗家坐稳天下有多么重要。尽管小皇帝曾在自己面前信誓旦旦，只要他能稳得住朝中局势，满蒙交好的纽带便不会被轻易割断，可亲王怎么舍得他一个人如此辛苦？“如果能替他分忧，也算对得起从前他对我的诸般爱护了。”亲王心里的念头便是这样简单。
小皇帝清楚亲王的为人，他知道亲王不论出于何种考虑，都没有拒绝族人的理由。可真当亲王不假思索地满口应承下来以后，万岁爷见状这心里头却又五味杂陈起来：“难道他真的只把自己当作紫禁城的一个客人，从未想过与朕厮守终生吗？难道，过往种种都只是朕的一厢情愿而已吗？”小皇帝摩挲着袖中的那一把格桑花，别提失落成什么样了。好好一场宴席，经历了这么一个小插曲，君臣皆有些意兴阑珊，万岁爷强忍着喉头的哽咽，咬紧牙关，凭谁向他祝酒都不发一言。老内监在一旁察言观色，知道咱们这位小祖宗是觉着心中委屈了，遂暗示典属官员早早地结束了筵席。