堕天使（11）(5)

更令人担忧的是，楼梯井的外墙开始出现裂缝，这些裂缝越往地下越深。黑色的树根强行穿过一米多厚的新铺的永久植物，蔓延到弯曲的墙壁的内表面，把黑色的、难闻的泥土洒到楼梯上。红色的光照耀着在树根间蠕动的昆虫的身体。当阿斯塔特经过时，每只像扎哈瑞尔的手那么大的幽灵般的白色洞穴蜘蛛从它们的巢穴中爬出来，挥舞着它们的长腿以示挑战。
当他们走到最低一层的时候，楼梯不过是一条坑坑洼洼的地道，坑坑洼洼的是生土和滴着水的植物，上面爬满了爬来爬去、叽叽喳喳的生命。奇怪、畸形的昆虫，肿胀而肮脏，在腐烂的根物质的密集网络中蠕动。一条长长的、分节的千足虫，几乎和扎哈瑞尔的前臂一样长，像弹簧一样从根球的弯曲处展开，跳到他的肩膀上，用针一样的毒刺疯狂地刺向装甲钢板。他用他的粗杖把那肮脏的东西扫走，把它压在靴子下面。
尽管如此，队员们还是继续前进，穿过不断狭窄的隧道，直到扎哈瑞尔开始认为他们将被迫用链锯剑开路。最后，阿斯特兰和他旁边的战士在队伍的前面停了下来。空气令人窒息，充满了热气和腐烂的气味，红色的应急灯早已熄灭。依稀间，扎哈瑞尔能感觉到一道模糊的绿光，从阿斯特兰的肩上掠过。
“我们已经到了楼梯的底部，”阿斯特兰平静地说，警惕地望着头顶上不断沙沙作响的昆虫群。“你有什么吩咐?”
除了通往B6层的出口，他们可能会发现什么还不得而知。扎哈瑞尔对敌人让他们渗透这么远感到惊讶——他的行动是基于这样一个假设，即他们几乎会立即遭遇抵抗，这至少让他对他们面临的是什么有所了解。不管他愿不愿意，总有一天他将不得不利用自己的心灵能力。在这一点上，他最需要的是信息。
“往前走，”他说。“驱动热力核心。这是这一层最大的密室。”
战团长点点头，毫不犹豫地走进了黑暗中。扎哈瑞尔跟在后面，他的队伍的其余成员，爆弹手枪在准备。他的脚踩在厚厚的树根上，像缆绳一样的藤蔓伸过楼梯井那边的地板。阵阵恶臭的空气从他的头盔旁呼啸而过，围绕着战士们的昆虫的喧闹声膨胀成了疯狂的生命。
他们沿着一条天花板很低的过道往前走了一百多米，一路上经过许多交叉的走廊。在过道里，粘在上面的植物丝毫没有减少，扎哈勒尔意识到淡绿色的光来自一群肿胀的幼虫，它们紧紧地粘在扭曲的树根上。不安的动静在他们周围回荡，似乎随着时间的流逝而越来越大。有一段时间，扎哈瑞尔听到了一串管子后面的爪子发出的咔嗒声，管子半藏在沿着其中一堵墙蔓延的葡萄藤网中，但他看不见发出声音的生物。
“还有多远?”吉迪恩平静地问。战士的声音很紧张。不断的尖叫声和沙沙声使全队都紧张不安。
“五十多个——”扎哈瑞尔开始说，这时空气中充满了可怕的尖叫声和黑暗的、盔甲状的东西，从他们周围的植物中爆发出来。
他朝吉迪恩瞥了一眼，就在这时，一只分节的动物从头顶上粗大的管道网中，向下攻击阿斯塔特。它像树毒蛇一样敏捷，但和扎哈瑞尔的上臂一样粗，有数百条几丁质包裹的腿，宽阔的脑袋上嵌着半打复眼。刹那间，它缠住了吉迪恩的身体，把这位巨大的战士抬离地面，用弯曲的下颚猛咬他头盔的后部。