中国古代生活之师爷的前世今生（一）无幕不成衙

师爷，是明淆时代地方宦署中的主管官吏(主)聘靖的帮助自己处理刑名、钱谷、文牍等享务的无官职的佐理人员。师爷郭具有的刑名律例(法律)、钱粮会计财会文书案牍等方面的专门知识和才能辅佐主官称为作辖、佐治或佐幕。
师爷又称为幕友、幕宾、客、磊僚、宾、宾师、西宾、西席、老夫子、幕府友等。其中幕友、幕宾、幕客的稱呼均见于法爷文献。
师爷，是社会上对幕友的给称，也是最普通、最流行的一个称谓。师爷还自称屠书、轎笔。师爷班子，称为幕府。聘谲师的主官，称为幕主。师爷暨始于明代中晚期，兴盛于清朝一代，没落、衰亡于清末民初，在中国古代社会中活跃了大约300年的时间。
一般认为，师爷发端于明朝中晚期，但这方面的史料较少，明代中期哲学家玉守仁说：“凡荐贤于朝，与自己用人自不同。自己用人、权度在我，故虽小人而有才者亦可器使。”《王文成公全集》十五《答方叔贤》)当代明清郑天挺认为，王守匚所的自己用人·就是师爷性质幂府人才。也就是说在王守仁所处的时代，即明朝中期，已经有了师爷。当代台湾学廖全吉硏究清代帮府制度多年、据他考证认为师爷发端于明朝中晚期。
明代名文人、书画家徐涓，一般被认为是一位早期师爷。明代嘉靖年，山秀才徐渭被浙闽总督兼浙江巡抚胡宗宪聘入幕府。据《明史·徐涓传》记载，徐渭被聘时，是个很有名气的秀才入总督胡宗宪幕腐后掌管书记，即负费起草文书牍等工作。他曾为胡宗宪起草一份给嘉靖皇帝的奏章，嘉靖皇帝阅后大悅，从此嘉靖皇帝更加宠胡宗先宪，胡宗宪也更倚重徐渭。从《明史》的这些记载看，徐渭以一介书生佐宫办事，掌理文牍，已具备了师爷的一些基本特征，可以视为早期师爷。但是徐渭入幕这种情况在当时并不普通所师爷。因为“幕僚”有二义，既可能指师爷，也可能指协助主管官员办公的蒲佐宫员。所以，此“幕僚”不宜坐实即师爷。如果将这条材料提及的年代于徐渭入幕的年代结合起来，都在明嘉靖年间，那么这材料中的“幕僚也有可能指的就是徐渭式的师爷。
清代是师爷的全盛时代。清代地方主管宫吏，上至总督巡抚，下到知州、知县，都要聘请若干位师爷帮助自己处理政务。以州县而论，清代全国共有1500多个州县，绝大多数州县都有师爷，每一州县的师爷少则二、三人，多则十数人，合计全国州县师爷不下万人。如果再加上总督、巡抚、布政司、按察司、知府等衙门中的师爷，数量就更可观了。这是一支庞大的师爷队伍。清代社会上流行谚语：“无幕不成衙”。“幕”指幕友，即师爷，“衙”即衙门，此处专指地方衙门。意思是说，一个衙门如果没有师爷，也就不成其为衙门，也就是说，有衙门定有师爷。台湾人李伯元所著小说《文明小史》第三十回写道：“什么叫做“作幕“就是各省的那些衙门，无论大小，总有一位刑名老夫子，一位钱谷老夫子“作幕”就是当师爷，刑名、钱徐老夫子是师爷中最要的两种。《文明小史》说的，实际也是“无幕不成衙”的意思，”无幕不成衙”，可说是清代师爷兴盛景况的一种形象、概括的说法。