堕天使（9）(2)

汇报立刻得到了答复。扎哈瑞尔很惊讶听到的是卢瑟的声音，而不是参谋部的值班人员。“我再问一遍，祈祷六号。有没有驻军或救援部队的迹象?”
“没有，”扎哈瑞尔答道。“也没有明显的战斗迹象。我希望当我到达中央着陆区后能找到到更多。”“明白，”卢瑟说。“长剑小队已经就位，如果需要支援请待命，祈祷六号。随时保持联系。”
智库拧了拧战术显示器上的一个刻度盘，调出一幅北方荒野地区的地图。一颗绿色的钻石，代表着从安度鲁卡运送兰德突袭者的运输飞船，从该地区向南驶出。在场地西北方的山上，还有一个红色的小v形标志在闪烁，在5-1-7区和最近建立的巢都之间呈圆形盘旋。符号下面的字母数字代码告诉他，长剑小队由三只风暴鸟组成，每只都装载了全套的空对地武器。卢瑟投入了足够的火力来摧毁任何突然出现的叛军。扎哈瑞尔更感激卢瑟的支持，而不是风暴鸟本身。“明白了，六翼天使，”他回答。“我们会不断向你汇报的。”
扎哈瑞尔将战术显示器切换回坦克前置的鸟卜仪阵列，然后离开屏幕，在座位上弯下腰摘下头盔。“我们正在接近目标区域的边缘，”他的声音被坦克轰鸣的引擎盖住。“准备部署。阿蒂亚斯兄弟，操作车载武器。”
这支经验丰富的小队默不作声，他们戴上头盔，检查武器的情况。在扎哈瑞尔的对面，战团长阿斯特兰准备好了他的手枪和剑。一旦一声令下他就全副武装的迎接战斗。
阿斯特兰是最早的志愿者之一。在驻防近半个世纪后，卢瑟的训练干部中的每一个人都渴望着行动，而扎哈瑞尔也很高兴能有一个阿斯特兰这样的勇士加入队伍。
在车厢的另一头，阿蒂亚斯兄弟站起身来，沿着战友们之间狭窄的过道往前走。阿蒂亚斯与扎哈瑞尔和尼米列曾经都是大骑士团的一名祈祷者，由于他天性紧张和用功过度使得年轻时的他遭受了不小的痛苦。在沙什一切发生了变化，一个外星怪物用一股腐蚀性的黏液把他的头盔熔化了。阿蒂亚斯幸免于难，但军团的药剂师们却无力治愈怪物酸液所造成的伤害。最后，他被迫剥去大部分的皮肤和肌肉，直接把钢板移植到阿蒂亚斯的头骨上，把他的脸变成了一个闪闪发光的死亡面具。经过一年多的疗伤之后，他加入了阿斯特兰的训练队伍，在那里，分会的新手们完全被他吓坏了。自从回到卡利班以来，扎哈瑞尔几乎没有和他说过话。在训练之外，阿蒂亚斯很少和任何人说话。
扎哈瑞尔看着阿蒂亚斯从他身边走过，拿起兰德突袭者的微型风暴炮的遥控器。随着武器的升高，伺服马达在坦克的顶部发出呜呜声，并开始瞄准工厂外部建筑的屋顶，因为他们正在深入到现场。除了最强大的反坦克武器外，兰德突袭者对所有武器都没有压力，但在厂房内，一支携带热熔炸弹的叛军小队——或者更糟，一个携带热熔炸弹的叛军——可能对他们构成严重威胁。
有好几分钟，除了等待他别无他法。扎哈瑞尔伸出手把他的灵能杖放在坦克挂东西的挂钩，然后转而腾出的手抓住冰冷坚硬的把手。灵能杖既是一种武器，也是智库心灵能力的延伸，扎哈瑞尔花了一点时间来思考，就像以赛玛教他做的那样。他开始了一系列缓慢而稳定的呼吸，首先与他的能量盔甲中内置的灵能护罩阵列连接。这个阵列装在一个金属外壳里，从他的盔甲后面伸出来，部分地包围了他光秃秃的脑袋以充当了一个至关重要的缓冲器，保护他的大脑不受扭曲的可怕能量的影响。没有它，每次他在战斗中释放他的精神力量时，他都要冒着发疯的风险，甚至更糟。连接扎哈瑞尔和引擎盖的接口电缆在他的后脑勺上发热了，因为他进入了阵列，把注意力集中在了灵能杖上。只有当他站稳脚跟后，他才进一步扩展了他的意识，开始探查笼罩在十八区5-1-7上的精神能量。