天使降临（9）(4)

扎哈瑞尔紧紧闭上眼睛，咬着下唇，推着狮子的尸体，把它翻过来。他的肺里呼出了气，肋骨断了，他大声叫着。
他的肩膀疼得很厉害，狮子的尖牙还嵌在他的肉和盔甲里。他深深地吸了一口气，放下手枪，双手放在狮子巨大的头部两侧。它的眼睛是没有生命的，但它那可怕的面孔仍然有一种可怕的力量。虽然他知道它毫无疑问已经死了，但他多少还以为它的下颚还会再张开，把它的猎物吃完。
快比慢好，他痛苦地尖叫着，把怪物的头往后一扭。锋利的尖牙从他的身体上脱落下来，覆盖在他的血液里，他挣脱了牙齿般的拥抱，从尸体上往后滑去。
血从他肩膀上的刺穿的伤口流出来，接下来的几分钟里，他卸下盔甲，照料着那些可怕的伤口。他从他那匹受伤的马的鞍袋里取出一些补给品，尽可能地清洗他的伤口，并在身上缠上厚厚的绷带。
奇怪的是，疼痛似乎减轻了，但他知道那只是一种休克，很快它就会起来。当他为自己那可怜的、被打得遍体鳞伤的躯体尽了最大的努力之后，他精疲力竭地跪倒在地，终于让自己去想他是如何打败那头野兽的。
是什么奇异的力量使他能像从前那样看见野兽呢?这是不是他进入黑暗森林的旅程之后，洞察者给他带来的某种未知的能量?还是更黑暗的东西?
守夜人说他身上已经有了污点。
这就是那个污点的表现吗?
不管那是什么东西，他都解释不清楚，它那完全不为人知的特性比狮子的凶猛更使他害怕。不管这个奇怪而有力的解释是什么原因，他发誓要保守秘密。在卡利班过去，人们在很短时间内被火烧死，他不愿在火堆上度过余生。
扎哈瑞尔摇摇晃晃地站了起来，拿起他的剑和手枪。按照惯例，祈祷者会从他的任务生物身上取下一部分作为战利品，但是狮子肚子里的爆炸把它变成了血淋淋的碎片。
在残渣中搜寻时，扎哈瑞尔知道只有一个证明他可以带回德里亚哥，带回安度鲁卡。他拿起他的剑，开始把狮子的头从它的身体上割下来。由于几丁质盔甲的特性，锯齿状的刀锋很快就完成了任务。
最后，狮子的头从身体里挣脱出来，扎哈瑞尔转身朝着樵夫给他指的那条路走去，这条路仿佛是他一生以前走过的。
尽管由于疼痛和失血过多而头晕目眩，他还是面带微笑，拖着沉重的尖牙脑袋朝德里戈的方向走去。
他不知道多米尔勋爵和纳雷尔会对他的归来作出什么反应。他对这两个人都没有怀恨在心，因为他们怀疑他，认为怪物会杀死他，他只是高兴地证明他们错了。他已经达到了他追求的所有目标。他杀死了野兽，把德里亚哥的人们从对它的恐惧中解放了出来。与此同时，他也在考验自己的极限。
他已经证明了自己的能力。他证明了自己对骑士团卓越信条的忠诚，也证明了自己配得上成为一名骑士。
但最终，最重要的是他还活着。
他看了看野兽的头，感到一种深深的、持久的成就感。他经历了苦难。他狩猎成功了。
这是他有生以来第一次觉得自己配得上他为自己设定的高标准。他永远不会自满，不会在证明自己价值的问题上自满。他生来就是为了追求，不管别人是否给他取了这个名字。总有怪物要杀，一场战斗要打，无论是什么他都会胜利。