冰海星河(2)

在没有太阳的早晨，“观星者号”和它的船员们处于一种凄凉的状态。船员们拖着脚在地板上走着，脸被腰弯的很低，面容憔悴。他们聚集在用餐区，吃着面包干和橄榄酱的糟糕的早餐。然后，他们继续船只保养的日常事务。
 诺辛顿船长看着船员们向前推进，他们萎靡不振的肩膀承载着处境带来的压力。船员们都是他的责任，他曾发誓要让每个人都安全回家。但在昨天晚上，他不得不意识到这是一次失败的尝试。他心情沉重地命令两名船员和埃德加医生去取约翰·霍普金斯的尸体。他将带着荣誉和尊严被埋葬于这块上帝遗弃之地，在冰雪覆盖的浅坟里。
诺辛顿和其余的船员聚集在外面，在阴森的寂静中等着他们中的一人下去。时间过得慢得要命，船员们互相侧眼看着，情绪越来越不安和焦虑。
然后埃德加医生出现在甲板上，向众人走去。他用颤抖的双腿走到船长跟前，凑过去用虚弱的声音低声说了些什么。其他人看着船长的脸色逐渐变得困惑。
“让我看看，”他命令医生。
两人离开队伍向储藏室走去，约翰的尸体就放在那里。门敞开着，派到埃德加医生身边的其他两个人站在门框两边。
“先、先生，我们就是这样找到它的。”其中一人脸色苍白，虚弱地说道。
船长走进贮藏室，看到了惊吓了众人的景象：里面一片混乱。箱子被打破，麻袋被撕开，木桶被扔到房间的另一头，地板上到处都是散落的苹果、土豆和各种各样的蔬菜、水果和肉类。
最惨的是，约翰的尸体不见了。
 在徒劳的搜寻之后，船员们在夜幕降临时回到甲板下。水手们被尸体的神秘失踪所困扰，躺在摇摇晃晃的吊床上睡难以入眠，眼睛四处扫视着无法穿透的黑暗。
埃德加医生正坐在他的小屋里的床上。船的吱吱声把他的镇静磨成浆糊，每次船一停，他的心就会跳到喉咙口。但最糟糕的是，到处都是脚步声，在他的房间外不自然地回响着，好像螃蟹在木地板上跳来跳去。医生目不转睛地盯着他的门，几乎以为着门随时会打开，深海里的食尸鬼会冲进他的房间。
 脚步声戛然而止，夜又静了下来。甚至船的呻吟声也随之停止。接着，一阵低沉的声音打破了寂静。医生对这奇怪的低语感到疑惑，他慢慢地站起身来，向门口走去。他把耳朵贴在木门上，仔细地听着。如同外星人的神秘语言在他的耳朵里回响。他在那里站了好几个小时，听着那令人发狂的此起彼伏的吟唱。一直到声音停止，他们的脚步声渐渐远去。
 埃德加或是被魔鬼的好奇驱使，或是被神的活力鼓动，抓起一盏灯，打开了门。外面一片漆黑。医生打起精神，点亮的灯光把摇曳的影子映在墙上，顺着他认为的门外的人影消失的方向走去。本就狭窄的走廊似乎越来越窄，从他两边的小屋里，埃德加什么声音也没有听到。他觉得在这灯光中只有自己一人，直到脚步声在他的左边响起。埃德加停了下来，一动不动，，并尽力用长袍遮住灯笼。从主走廊的另一个角落，一盏微弱的灯划破了黑暗。在它的中央，埃德加看见了厨子，两人对视后松了口气。