隆武朝的建立

一**五年，六月二十七日唐王朱聿键以福州为临时首都，登基称帝，后世称隆武政权，倡先拥戴朱聿键的实际上是靖虏伯郑鸿逵，朱聿键血脉和皇家相去较远，同时早年饱经沧桑的他深知民间疾苦，在国家处于危难时期正是充当最高统治者的有利条件，加上朱聿键得到了大臣黄道周等的有力支持，这些种种的条件让他颇有大展拳脚的想法。但由于他早年受苦，缺少自己的班底，不得已只得依靠扶植自己的军阀郑芝龙、郑鸿逵兄弟，即位后就给郑氏家族成员加官进爵，，任命黄道周，陈子壮等二十余人为大学士，入阁人数之多，在明代历史上从未有过。
隆武政权称为弘光灭亡后的第二个政权隆武朝廷建立后，颁诏各地，得到了两广、赣南、湖南、四川、贵州、云南残明政权的承认。
就在唐王朱聿键登基称帝的同时，鲁王朱以海也在权力的漩涡中无法自拔，浙东民风强悍，剃发令发布后人民起义反清，但大多数高官显贵在大变乱之际，最关切的是千方百计维护自己聚敛起来的巨额财富，国家民族的利益被置之度外，起义多次被镇压。1645年六月，浙江被清军攻占，浙东各地反清运动兴起后，明原任管理戎政兵部尚书张国维和在籍官僚陈函辉、宋之普、柯夏卿商议，认为急需迎立一位明朝宗室出任监国，而当时在浙江的明朝亲、郡王只有在台州的鲁王朱以海没有投降清朝，自然成了浙江复明势力拥立的惟一人选。朱以海到达绍兴后，于七月十八日就任监国。鲁监国政权成立后朱以海任命张国维、朱大典、宋之普被任命为东阁大学士，不久又起用旧辅臣方逢年入阁为首辅。浙东士大夫迫于清廷强制推行剃发令而自发组织的抗清政权，带有很大的地区性特色。参与拥立鲁藩的官绅开初并不知道唐王朱聿键已经在福州继统，他们在拥立朱以海之后立即处于进退两难之势。
清军的攻势令南明城镇迅速沦陷唐王和鲁王因此因为权力而变得相互冷淡，双方都想让对方臣服于自己，国难当头演出了一幕幕兄弟阋墙，勾心斗角的闹剧，但唐王和鲁王都有对抗满清之心，这也是维持双方关系的纽带。
政治上，鲁王政权腐败，元妃张氏的哥哥张国俊招权纳贿，任用匪人。在军事上，鲁监国政权处于抗清前线，却并不能有效地利用当地的兵力和财力，明朝将领只知道一味的争权夺利，不断打压浙江民兵，九月，隆武帝派出使者，前往绍兴颁诏，宣布两家无分彼此，鲁监国委任的朝臣可以到隆武朝廷中担任同等官职。对于是否承认隆武朝廷的正统地位，在鲁监国大臣中掀起了一场轩然大波，赞成开读诏书和反对开读的大约各占一半，1646年正月，隆武帝命都御史陆清源携带白银十万两前往浙东犒师，却被鲁监国部将杀害。由于鲁监国政权中许多文官武将向隆武朝廷上疏效忠，朱聿键也加意笼络，给他们进官封爵。朱以海针锋相对采取挖墙脚措施，在这年四月间派左军都督裘兆锦、行人林必达来福京“以公爵封芝龙兄弟”。隆武帝闻讯大怒，将来使囚禁。不久，又杀鲁监国所遣使者总兵陈谦，更引起了郑芝龙的不满。
由此可见，唐、鲁争立不仅是两个南明政权的对立，而且在两个政权内部也引起了严重纷争，尽避唐、鲁政权都以反清复明为宗旨，很大一部分精力却消耗在内部矛盾上。与此相应的是，文官武将的升迁不是以抗清功绩为据，而是被作为拉拢的一种手段。