正史中慕容氏如何建立诸燕
当匈奴的刘赵政权和羯人的石赵政权在中原争霸时,北方还有一个鲜卑人的政权在辽东悄悄地发展壮大,最终取代了后赵在河北河南一带的统治地位。这就是史称的前燕。
前燕政权的实际创始人是慕容廆。慕容家族世代居住在北夷,封邑在紫蒙之野(今大兴安岭以南燕山以北一带),号称东胡。他们后来和匈奴一样强盛,控弦之士达二十多万,风俗官号也和匈奴大致相同。秦汉时期东胡被匈奴打败,便退保鲜卑山,因此号称鲜卑人。
公元314年初,当后赵羯族领袖石勒消灭了王浚后,原来王浚能臣干将前来依附慕容廆。那时中原的流民来归附慕容廆的有几万家,慕容廆便成立了以冀州人为主的冀阳郡,以豫州人为主的成周郡,以青州人为主的营丘郡,和以并州人为主的唐国郡。因此慕容廆手下人才济济,逐渐吞并辽东周围的各个弱小部落逐,悄然壮大。公元320年晋元帝加封慕容廆为车骑将军、辽东公,同时负责幽平二州和东夷的所有军事。慕容廆渐成为成为中国北方一个不容忽视的地方割据势力。
二、前燕崛起,后赵伐燕
公元355年,占据辽东的鲜卑慕容部落领袖,东晋任命的大将军慕容廆去世,他的世子慕容皝在六月即以平北将军的身份代行平州刺史,接管政权。慕容皝字元真,是慕容廆的第三子,长的一幅帝王相貌,身材高大。慕容皝雄毅而且多有谋略,崇尚经学,善好天文,最初官拜冠军将军、左贤王,封望平侯。后来又因率众征讨,累次建功,再拜平北将军,进封朝鲜公。
公元337年慕容皝的左长史封弈等人认为慕容皝任重位轻,便劝他自称燕王。慕容皝答应了,于是备置各个官司部门,任命封弈为相国,韩寿为司马,裴开为奉常,阳骛为司隶,王寓为太仆,李洪为大理,杜群为纳言令,宋该、刘睦、石琮为常伯,皇甫真、阳协为冗骑常侍,宋晃、平熙、张泓为将军,封裕为记室监。冬十月,慕容皝即燕王位,大赦。十一月,追尊父亲慕容廆为燕武宣王,立夫人段氏为王后,世子慕容儁为王太子。从这时起,慕容皝正式建立了前燕政权。
段部鲜卑首领段辽多次入侵后赵的边境,慕容皝趁机派扬烈将军宋回去向后赵称藩,请求他们出兵一道讨伐段辽,答应自己会率领全国的军队和后赵军队会合,并送弟弟慕容汗到后赵作人质。后赵王石虎非常高兴,便辞掉人质,将慕容汗遣返,和前燕秘密约定明年一同起兵讨伐段辽。
公元338年,石虎的大军进攻段辽的地盘,大获全胜。而慕容皝带兵劫掠段辽都城令支以北的各个城池。掠夺了五千户人家以及一万多畜产回到北边。石虎因为慕容皝并没有会合赵兵共同讨伐段辽,而是趁机掠夺段氏的财富,所以打算讨伐前燕。同年5月,石虎派遣使者到前燕各地,引诱招降地方官吏。前燕成周内史崔焘、居就令游泓、武原令常霸、东夷校尉封抽、护军宋晃等人都响应,石虎于是不战而得到三十六城。不久,后赵大军进逼棘城,十万大军大举四面攻城,慕舆根等将领昼夜力战,连续十几天,后赵兵不能攻克。五月底,慕容皝派遣儿子慕容恪率领二千胡骑,一早出城挑战。慕容恪字玄恭,是慕容皝第四子。他幼年时就谨慎敦厚,深沉大度。但因为母亲高氏不受宠爱,所以慕容皝对他不怎么在意。慕容恪十五岁时,已经长得异常高大,容貌魁伟,举止雄毅庄重,谈论的总是国家经纬大事,慕容皝这时才开始重视他,让他带兵。