大顺军的败亡(2)

李自成只好停兵不进，等待进一步的消息，何方吃紧即率主力驰向何方，这说明，大顺军发动的怀庆战役虽然取得了局部的胜利，却改变了整个战略态势，把两路清军主力都吸引到自己方面来了。多铎部清军暂缓南下，使南京的弘光朝廷得以继续苟延残喘，弘光帝朱由崧，文臣马士英、史可法等却目光短浅，坐看革命力量被消灭，只记私仇而不顾大局，在阿济格、多铎两大主力全部投向陕西战场同大顺政权一决雌雄的时候，清廷在北京、山东、河南兵力相当有限，只留下肃亲王豪格带领为数不多的军队扼守黄河，豪格在当时也是紧张不已，生怕南明军队北上，多尔衮也深知自己在整个华北地区兵力单薄，不敢轻举妄动，以免同南明军队发生正面冲突，南明政治人士在当时已经有看出战略的优势，主张主动出击，收复失地，但马士英、史可法惟恐出兵取山东等地，将触怒清廷，多尔衮敢于在几个月时间里把几乎全部主力投入西北方向，正是依据南明的消极避战，估计到弘光朝廷不会有什么动作，这给满洲贵族提一供了利用汉族内部纷争各个击破的大好机会。
而弘光朝廷愚不可及地推行消极避战的借虏平寇政策，直接导致了自身的覆亡。
清朝豫亲王多铎统领的军队在怀庆地区击败当地大顺军后，于孟津县渡过黄河，十二月十五日进至陕州（今河南省陕县）。大顺军张有曾部驻于灵宝县城外，因兵力有限，被清军击败。李自成得知清军靠近潼关后，立刻带兵增援潼关，一旦潼关失守，西安难以御守，清朝为了夺取潼关做了充分准备，一方面调派援军由固山（额真）带领支援，同时急调红夷大炮供攻关之用。十二月二十九日，潼关战役开始。大顺军主将刘宗敏带兵先战，不敌败北，次年（1645）正月初四日，刘芳亮领兵出战，又被清军击败；很快李自成亲自率领兵马迎战，同时发动三堵墙战术，士气大振，多铎命令八旗兵全力反击，大顺军再次战败，损失颇大，李自成决定改变战术，在五日，六日两日连续发动夜袭，在这之前大顺军依靠此战法对付军纪败坏的明军，百战百胜，但清军刚入关不久，军纪严明，战斗技能娴熟，大顺军利用夜间不断突袭清军大营，都被击退，九日，清方红夷大炮到达；
十一日，清军进逼潼关口，大顺军由攻转守开凿堑壕，加固墙壁，防御清军进攻，清军先用红夷大炮轰击，随即集中兵力强攻，在不利的情况下，大顺军展示出超高的士气，不断发动反击，力图扭转战局，先派骑兵反击，同时调遣部分兵马迂回到清军阵后突袭，都被清军击败。正在这个关键时刻，清英亲王阿济格部大批军队已经进入陕北，尽管李过、高一功在延安、榆林英勇抗战，阿济格为了夺取西安，只留下大同总兵姜瓖率领一批明朝降将继续攻城，牵制陕北大顺军，自己却统领大军南下，向西安推进。李自成深知原驻西安主力已经调到潼关，如果继续在潼关同多铎部硬拼，西安必将被阿济格部攻占，大顺政权的文武官员、将士家属以及重要物资都很难保住。在两路清朝大军的合击下，李自成决定主动放弃陕西，十一日潼关战役大顺军战败，他同刘宗敏、刘芳亮等率领主力奔回西安，十三日到达，当天就带领兵马、部分文职官员、家属和财物由西安经蓝田、商洛向河南撤退。