艾森斯坦号的航行（十四）(9)

“你梦见了什么?”
死亡守卫皱起眉头。“一场战斗，在一个我不知道的世界上。这里的景色似乎很熟悉，但很难确定。我的兄弟们也在那里，德修斯和沃恩，还有多恩的战士们。我们正在与一种面目可憎的生物作斗争，一种疾病和瘟疫的野兽，就像登上艾森斯坦号的那些东西。成群的腐肉苍蝇使空气变暗，我感到恶心极了。他把目光移开，不理睬它。这只是海市蜃楼。”
她的桌子上放着一束迪凡尼塔图斯的小册子，壁炉架上点着一根粗大的蜡烛。“我读了卡莱布的纸。我想我对你们这些人的信仰有了更好的理解。”
幼发拉底知道他在看什么了。她解释说:“自从被救后，羊群就一直不露面。再也没有聚会了。”她笑了。“你说的是‘你们这些人’，纳撒尼尔。是因为你不认为你是我们中的一员吗?”
“我是阿斯塔特，帝国真理的仆人——”
基勒挥手示意他安静下来。“我们以前有过这样的对话。这两者不必相互封闭。”她看着他的眼睛。“你肩上的担子太重了，但你还是不愿意让别人来承担。这条信息…警告，它不是你一个人的。我们所有在伊斯塔万逃离谋杀的人都带着它。”
“也许是这样，”他承认道，“但这并不能减轻我的负担。我在指挥……”他迟疑了一会儿。“我曾指挥艾森斯坦号，这条消息仍然是我的职责。甚至你也告诉我这是我的使命。”
基勒摇摇头。“不，纳撒尼尔，警告只是其中的一个方面。正如你刚才所说，你的责任是事实。你为了它冒着生命危险，你违背了内心的一切意愿，加入你的亲人为它服务，你甚至面对一个基因原体的愤怒也没有退缩。”
“是的，但是当我想到它所带来的一切黑暗和毁灭时，我就觉得自己就要被压垮了!基勒，这件事的重要性，荷鲁斯背叛的严重程度……它将引发一场内战，点燃整个银河系。”
“因为你带着这个警告，你觉得有责任吗?”
加罗看向别处。“我只是个士兵。我以为我是，可是现在……”
女人走近了。“怎么了，纳撒尼尔?告诉我，你相信什么?”
他放下杯子，拿出卡莱布的纸和铜像。“在他死之前，我的管家告诉我，我是有目的的。当时我不明白他的意思，但现在……如果卡莱布是对的，如果你是对的呢?我是帝皇意志的工具吗?你的祈祷说帝皇会保护你。他保护我是为了让我履行这个职责吗?”加罗的语速越来越快，他的语速与他的思维节奏相匹配。“我所看见、所听见、所见的异象、和触动我思想的异象，都是要坚定我的决心吗?我内心的一部分在呐喊，这是最高的狂妄自大，但我环顾四周，发现我已经被他选中了。如果是这样的话，那么帝皇除了是一个……神圣的人之外，还能是一种什么样的存在呢?”
基勒伸出一只手，摸了摸他的胳膊。说话的声音把他的呼吸从胸膛里扯了出来。“纳撒尼尔，你的眼睛终于看清楚了。”女人抬头看着他，哭了起来，但那是出于快乐的信念。
在加罗住过的那间熟睡的牢房里，一个传唤正等着他。他跟随西吉斯蒙德，乘坐一列气机火车，穿过比任何世界各地的蜂窝式大都市更为复杂的铁路隧道网络。他来到堡垒指挥中心，一个铁面无情的帝皇之拳中士护送他来到一个观众厅，那里的规模和宏伟堪比卢帕克尔宫廷。加罗感到一阵不舒服的记忆闪现。上次他被召集到这样的集会上，引起了战帅异端邪说的骚动。