盘点那些游击战神器——AK-47突击步枪(5)

卡氏之所以能设计出这么优秀的自动步枪，得益于他曾经是军人，知道军人最需要什么样的武器。在设计枪械时，他首先考虑的是要使枪械结构简单，能在寒冷、炎热、风雨、沙漠甚至水中都能使用。卡氏认为对一个枪械设计者来说，最大的悲哀是不被使用者接受，因此，设计师首要考虑的是使用者。
弃武从商“卡氏”品牌很值钱苏联解体以后，卡拉什尼科夫几乎每年都到国外参观和考察。美国国家博物馆军史馆长伊泽尔博士于1990年春给71岁的卡氏一封信，邀请他到美国参加20世纪著名枪械设计师电视文献记录片的拍摄工作。访美期间，卡氏跟著名M16步枪 (美军主力步枪)的设计师斯通纳进行了学术交流。虽然信仰不同，但两人却有着共同的经历：都曾参加过二战，都没有受过枪械方面的高等教育，都是自学进入枪械设计领域的，并且在轻武器方面取得了很大成就。
访美期间卡氏还参观了一个美军海军陆战队基地，观看了一个空降营的火力表演。基地司令邀请这两位武器大师做一次射击比赛，卡氏打M16，斯通纳打AK47，两位大师对手中的步枪评价都很高。两位都认为，未来步枪将会向小口径、轻型化、通用性方向发展。当然，其前提仍然是性能可靠，适合各种复杂多变和条件恶劣的自然气候。在这点上，斯通纳承认，卡拉什尼科夫有着别人不可比拟的成就。
1990年，卡氏基本上已经不再研制军用武器，而改为研制猎枪。受父亲的影响，卡氏的儿子从小酷爱枪械设计，也成为一名枪械设计师。为了感谢卡氏在枪械方面对国家作出的巨大贡献，卡氏的家乡库里亚授予他荣誉市民称号，并给他竖了一个青铜半身像。苏联解体后，卡氏仍然受到俄罗斯政府的重视。1994年，俄罗斯总统叶利钦专程前往伊热夫斯克，同国防部长、联邦反间谍局长和其他领导人一起参加11月10日的“庆祝世界著名武器设计师卡拉什尼科夫诞辰75周年”活动。80岁生日时，普京亲自向他表示了祝贺。
以中将军衔退休后的卡氏和老伴，生活在乌德穆尔特自治共和国的一套两居室的旧式住宅中。2002年底，84岁的卡氏突然选择了德国一家名叫MMI的制伞公司进行合作，允许该公司使用自己的名字命名生产的雨伞和其他日用品。作为回报，卡拉什尼科夫可以获得该公司30%的股份。卡拉什尼科夫非常高兴自己的名字在商业战场也有市场价值，他兴奋地说：“我设计的枪和MMI的产品有很多共同点，都是可靠、易用并且容易维修，所以用我的名字最合适不过了。”
2004年9月，英国一位叫约翰·弗洛利的企业家用“卡拉什尼科夫”的姓氏作为伏特加酒的品牌。这是令人叫绝的现代营销术之一。卡氏多次出现在伦敦，为这种以他的姓氏命名的伏特加酒的投放市场进行宣传。
1946年，卡拉什尼科夫在他设计的使用7.62×39mm М1943式中间型威力枪弹的半自动步枪的基础上，设计了一种可连发射击的样枪（称为АК-46），他设计的回转式闭锁枪机，成为此后设计的АК系列枪械闭锁机构的原型。同年参加靶场选型试验。经过一系列试验，并改进了导气装置与活塞系统，设计而成АК-47，在风沙泥水环境中经过严格测试，1947年被选中定为苏联军队制式装备，1949年最终定型，正式投入批量生产，在伊热夫斯克军工厂生产。1951年开始装备前苏联军队，取代西蒙洛夫半自动卡宾枪。在1953年АК-47改变了机匣的生产方法，由冲压工艺变为机加工艺。АК-47开始大量装备苏联军队。苏军所装备的AK-47于50年代末由其改进型AKM所取代。从1950年代到1980年代，АК-47系列是前苏联军队和华沙条约组织国家军队制式装备。