舰队背景(10)
作战舰艇的舰长跟他们在商船队中的同行一样,都是帝国的仆役。不过,所有作战舰艇的舰长都要由该星域的行政官员指派,并且对他们所指挥的船只没有所有权。战争舰队的组织体系比商船队的更加严格,有着跟帝国的地面部队一样森严的等级关系。<br />
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作战舰队(Battlefleet)<br />
帝国的疆域广阔无垠,其中有许许多多的星系和蛮荒地带要巡逻,尽管帝国海军拥有数以千计的船只,分摊下来,每个地方所能分到的船只还是很少,只能以单独一艘舰艇或一个中队(squadron)执行它们的任务。帝国无力维持一支能随时对任何入侵和叛乱作出反应的舰队,它也无意这么做——如果这么做的话,一只舰队从其基地出发赶到战区要花很久,当它们抵达战区时,敌人可能已经跑了。<br />
作为替代手段,一旦需要的时候,帝国海军就会召集舰只,编成临时性的作战舰队(battlefleet)。组建作战舰队时,很少会把距离战区50光年以外的舰只编入其中,往往只召集距离战区10至20光年的舰只。即使舰艇距离战区很近,它也要花上少则几天,多则几周的时间抵达战区。<br />
只有当战争规模巨大、持续时间很久时,帝国才会把作战舰队集中到一起,并将它们一同投入战区。目前在银河东南旋臂进行的战争就是这样的战争,在这里,虫族的克拉肯虫巢舰队(Hive Fleet Kraken)正在无情地推进,征服并吃掉其路上的行星。为了抵御虫族的侵略,数以百万计的士兵、数以千计的船只和整团整团的星际陆战队正在战斗。每个星域都在召集舰队,让它们经过漫长的航行投入战区。在某些情况下,航行将花上数十年,船员们将永远不会看到他们正在前去参加的这场战斗——但是在短短的十来年中,虫族的威胁将会越来越危险,帝国对这一点是再清楚不过了。<br />
帝国的敌人<br />
帝国的作战舰队必须与许许多多的敌人战斗——兽人侵略者、灵族海盗、虫巢舰队和其他外星侵略者。它还必须与帝国内部的敌人战斗。这些战斗大多数是只有亚光速飞船参加的小规模遭遇战,敌人往往是走私犯、海盗与叛军。但有时也会发生规模规模大到星系甚至一大群星系的冲突。有时这些星系有它们自己的舰队,帝国不得不派最大的战列舰和巡洋舰去击败它们。在这种情况下,一支帝国作战舰队将面对拥有跟自己一样的舰艇的敌人。<br />