塔洛斯4

第五章 沙漠鏖战
塔洛斯上将先期部署塔兰第17团的各步兵连。许多人认为，精锐突击兵连已针对入侵行动中的先头突击行动，接受了特殊训练，予以应优先部署，但De Stael的参谋部中，持此论点的一派遭到否决。De Stael大元帅意在迅速部署，尽快投入更多兵员、更多重武器、更多车辆和坦克。突击兵连队拥有优秀的步兵，但是缺乏重装备。第17团的Barim-Abas将军自认其的手下拥有高效实行任务所必须的经验、训练和装备。
原定计划要调用大量登陆舰船，一次性投送3个整团的帝国卫军。舰队司令Kotto无法提供完成计划所需的大量舰只。其实，舰队的登陆艇仅够运送一个整团。其他部队不得不依次待命。
在帝国标枪、拳套和铁砧这三艘姊妹运输舰上，塔兰第17团10000多人的部队从泊位进入登陆艇。车辆、设备和补给随同兵员一起登艇。预定第一波着陆的人已携行全套战斗装具；盔甲、手雷、额外弹药、口粮和饮用水等补给品都已下发至各先头步兵连。士兵们摩肩接踵走入巨大登陆艇的肚腹，在黑暗中并肩挤在一起。各连最后登船之人，都是连长。在着陆时，他将第一个离舰。在各主攻连队的队尾都有一名政委，他负责监督队尾，强迫每一个懦夫下船战斗。
三艘运输舰进入低层轨道的同时，舰队护航舰进入巡逻阵位，而较大型的巡洋舰控制周围区域，保护待命的运输舰免遭突袭。正义力量号和先头运输舰一同停留在低层轨道，准备提供轨道轰炸。有好几艘运输艇上搭载了帝国海军登陆分队，由来自正义力量号的海军军官率领。他们将负责在帝国卫军和舰队间保持联系，并在抵抗激烈，需要正义力量号实施炮击时，充当火控小组。De Stael大元帅也搭乘战列巡洋舰，他在舰上统管登陆行动，直到他将司令部转移至地面为止。
穿过大气层时的颠簸结束了，De Stael选择的南端着陆地段看来很是理想。在塔洛斯定居区的沙漠没全无抵抗。满载兵员和设备的登陆舰未遭任何射击。当巨大的登舰门打开，跳板降下，砸入沙砾之中时，塔兰第17团的士兵下船，走向灼热的空气中，走向耀眼的烈日下，结果发现根本没有战斗。四下都不见敌人踪影。登陆继续进行之时，还是一枪未发。帝国卫军先头连队一队一队走下跳板，进入塔洛斯恶毒、干燥的热浪中。在上司军官的呼喝号令下，离舰行动秩序井然，迅速高效。完成着陆后，各连队立即前进，建立防御圈。第一批坦克也在先头步兵之后到达。黎曼鲁斯坦克一辆接一辆隆隆驶下跳板，和士兵一起为新的防御圈建立支撑点。De Stael收到了地面上交的报告：登陆未遭拦截。迄今为止一切平安，可是敌人可能已经作出反应，开始集结，组织反击。他需要抓住这一机会尽快增援；
他不知道这一良机将持续多久。塔兰第17团的连队依次着陆，离舰，然后从登陆区开始进军。一旦卸载结束，登陆舰便拔地而起，返回降至底层轨道的其他运输舰的泊位，重复这一过程。塔兰第89团是第二个登陆的团。运输舰重复着第17团登陆的过程。入侵部队得到了立足之地，现在，他们需要更多部队和更多补给来予以巩固。当Ｘ集群的各团开始漫长的轨道——地面大运输时，猛禽战团已完成其登陆行动。第三连和第六连，及其所有车辆已环绕Decima发射井就位。Orelius连长和Kaedes留守于特遣队的狄魔克勒斯型犀牛指挥车边，听取了上交的报告。入侵按计划实行。没有任何接敌报告——暂无而已。