战争黎明4(9)

马提尔点点头，理解了加百列对神秘的异星人的钦佩，意识到了钦佩其他战士的技巧，哪怕是异星战士，也并不一定标志着你就是异端。“或许他们有一些值得我们学习的地方。”军士总结道，几乎是在自言自语。 
“是的，确实是这样。”加百列自信地答道。“知识就是力量——我们务必探寻它。由此，”他握紧了欧克的遗物，“我们学会了不要低估灵族埋伏的威力。”加百列笑着转身看向祭台旁的埃萨德。
“灵族用这个黑暗祭台做什么？”马提尔随着加百列的目光问道。 
“我不认为这是灵族的杰作，加百列。”埃萨德说，从帝国卫队队员塔维特的尸体上抬起头来。“我可以肯定是灵族砍掉了他的脑袋，但他那时早已死了。由于一个原因，”他补充道，“他被一把帝国*******贯穿了大脑。” 
“那么，是'塔尔塔洛斯人'献祭这个人的么？”加百列问道，走到祭台旁，亲自动手检查塔维特的尸体。尽管证据确凿，但他仍不肯相信这是塔尔塔洛斯上的帝国卫队所为。他们中的大多数人勇敢地与血鸦并肩作战，另外一些人则为了帝国英雄般地倒下。总体来说，'塔尔塔洛斯人'为不朽帝皇增了光，因此即使面对如此重大的背叛加百列也并没有做出合乎逻辑的决策。无论他个人怎么看待布罗姆和他那一团的懦夫，仍不能未经详查便对他们轻下判决。
“不，我不能确定是他们做的。”埃萨德若有所思地说。“看上去这一枪是为了在献祭完成之前抢先杀死他，或许卫队终止了仪式。”
牧师普莱塞斯在祭台旁蹲下，盯着石台本是卫队的头部所在的位置。他看上去像被钉住般保持着静止，就像看到了某种若隐若现而又难于理解的东西。
“这个人并非今天惟一一个被献祭在这个祭台上的人，”普莱塞斯说着，抬起头看着埃萨德，“你应该看看这个。” 
智库馆长走到普莱塞斯所指的位置旁，低下头看着一片光滑的血迹。很多细小的红色刺状物从血中穿出来，而且有一瞬间，埃萨德以为它们不过是为了防止祭品受不了痛苦并试图逃跑所设计的钉刺。但突然他看到它们动了起来。它们微弱地震动着，如同风中的树林般摇摆。
再次看向卫队受折磨的尸体，他注意到这些须状物刺入了他的身体。它们仿佛是要将他拽进祭台中。恍然大悟一般，埃萨德突然明白了为什么卫队看上去如此奇怪——他并非全在这里。蹲下身子从侧面观看，埃萨德发现这名趴在祭台上的士兵已经有一半被吸入了祭台——他的胸部、大腿和脚已经被吸收了。 
略感惊恐，埃萨德将立场杖伸到卫队身下，将他从祭台上抬起来，须状物纷纷从滑下祭台摔成血淋淋的一堆的尸体上断裂开。卫队就像被粗略地砍成两半一般，被纵向地砍掉了前半面。剩下的仅仅是一个鲜血淋漓的无头的后背。 
祭台上的须状物纷纷从跌落的尸体上断开，盲目地搜寻着食物，然后缩回进祭台表面。当触须接触石台时，埃萨德的立场杖闪烁出能量，向着血液凝固的位置射出一片蓝色火焰，当正义的能量涌入时，血泊发出丝丝的声音并蒸发殆尽。埃萨德将立场杖拿开，凝视着嘶嘶作响的表面。