降于亡者之间(6)

一声哀鸣般的呼救——也许根本就未能出声——垂死在这个人类的喉咙里。这是他全部反抗意识的最后一点残碎。实际上他反抗的比它所有的猎物都要久。 
他放松了他的战斗准备姿势，垂下了他的枪口。 
他终于向他的天敌臣服了。
战况总是瞬息万变。这个年轻的士兵已经射出了四发激光束。其中两发全部击中了目标。他不知道自己是否真的干掉了对方。敌人们的反击十分迅速，十分猛烈。
他不得不舍弃他的炮塔，这个掩体承受了猛烈的攻击，它被伐木枪的火力完全摧毁了。伐木枪的火力！那便意味着他以暴露自己为代价消耗了敌人更多的有生力量。他做得很好。最令人意外的是，他还活着。
“重复一遍，你们中仍有行动能力的人员，迅速撤退到第二防线。已失去行动能力的，如果你还能听到这条讯息，我们向你致敬。
年轻士兵原本要径直穿过城区废墟的撤退路线被封闭了，有条隧道被死亡军团的炮击摧毁，这迫使他不得不绕道而行。在撤退途中他加入了城区中大部分的防御者——远少于正在外围行军的进攻者。
戴骷髅面具的士兵之间并不会互相问候，亦不会有确认其他人存亡与否的行为。年轻士兵更不可能凑过去关心他的战友们伤情如何。其中有一个已经失去了他左臂手肘以下的所有部分，血液与污物浸透了绑在伤口上的简易止血带。
“继续前进！你们必须随时赶在敌人之前，他们会不惜一切代价组织你们建立新的防御阵线。”
拱顶的一部分忽然塌了下来，正中年轻士兵近前。因着一声巨响，他才晓得前面出了点状况。接着，大团尘土在坑道里翻腾着席卷而来，将他彻底吞没。
幸而，面具与呼吸装置拯救了他，使他免于被呛死。他知道，他的一些战友就没有这么幸运了。他没有时间去为他们哀悼，即使他本有这么做的倾向；他同样没有时间去庆幸自己躲过一劫，尽管这很容易就能夺去他的小命。城区废墟的地下发生事故会造成更严重的损伤。
那么，损失掉的到底是什么呢？仅是几条已不再是军人或兄长的生命而已。毫无价值的生命。被丢弃的生命。如他一样的弃物。
再一次地，他又得重新寻找一条通往目标位置的新路线。他攀爬过被碾平的居住舱残骸，径自矮身从被自重压得摇摇欲坠的、嘎吱作响的拱道巨石底下躲闪着走过，就在上方，帝国内务部的雕刻标记依然在顽固地彰显着荣耀。
年轻士兵暴露在了一片巨大的，敞开的空间里。
他只需以自己脚步声的回响即可判断出这一点，虽然他从来就看不见、也听不到很多事物。一座城市广场。它拱形的天顶巨大而又完美绝伦，仅有几缕灰暗的天光织缕成的银丝刺入其间。年轻士兵没有携带照明装置，他的眼睛需要几秒去适应眼前尘土飞扬的黑暗环境。
然而他连这点时间也得不到了。就在他的眼前，一片阴影在黑暗中移动。他的耳朵被一个可怕的声响充塞了：一阵刺耳的，骇人的尖啸，使他的每条神经都紧张到了极致。
当然，他曾被传授过关于外星异形的知识，那些扭曲的、渎神的怪物就像毒瘤一样在帝国每一条阴暗的裂隙里滋生。他从来就没想过要遭遇一只。不是在克里格，也不是独自一人的时候。这样的预期骇到他了吗？使他感到厌恶了吗？或者，也许他会感谢帝王赐予了他一个意料之外的奉献机会？