不被铭记的帝国3(5)

就这样，那个自称达蒙普瑞坦尼斯的杀手来到了马库拉格。
8
同侪之首
“朋友由人，家门在天。
”
——引自萨拉曼斯的昂德因
那舰船自黑暗中现身，而在它内部的黑暗中，一场无尽的追猎正在上演。
这是一艘人类舰船，一艘帝国舰船，一艘战舰，
一艘旗舰，然而推动它穿越混沌虚空的神秘机制在诸多人类技师与工匠眼中必将是邪门外道，异端诡术。
在这艘战舰身后，它麾下的舰队接踵而至。那些饱受风暴摧残的星船承载着两万名翘首期盼避风港的战士。
他们是两万名帝国精锐。他们是同侪之首。
那舰船自黑暗中现身，而在它内部的黑暗中，一场无尽的追猎正在上演。
那位猎手在黑暗中静静等待，聆听着指引战舰引擎的非人仪器发出一阵阵怪异声响。这里一片漆黑，正如他盔甲的颜色。
他的猎物就在不远，然而这个猎物一向如此。
这个猎物本该死了，或至少身陷囹圄，但他借助与生俱来的狡诈狠毒而成功脱身，遁入战舰内部，藏匿于种种无路可至的黑暗角落中。当然，这个猎物从技术角度而言依旧是个囚徒，因为整艘战舰便是他的牢房。在这一点上，他无路可逃。
这位猎手对于他的猎物得以逃窜出来倍感愤怒。他的猎物本该早已伏法受死。这位猎手本该痛下决心，纵然对方是他的手足至亲。这猎物已经不再是一个值得尊敬或怜悯的存在了。他是个必须被处死的疯狂野兽，一个必须被消灭的邪恶怪物。在这肮脏猎物于战舰中肆虐的每一秒，猎手心底都燃着熊熊怒火。
这位猎手曾派遣麾下战士去追踪并杀死他，逐层甲板展开封锁排查，逼迫那个怪物现身，终结他的诅咒。但那个猎物
——那个黑暗的生灵，那个永恒长夜的阴魂，那个匿迹于任何星船皆有的幽暗空间与无光角落的怪物
——他杀死了那些战士，以及之后的一批批战士。那个猎物算计他们，谋杀他们，跟踪他们，欺骗他们，让他们的尸体挂在横梁下飘荡当做警告，将他们的头颅留在入口处以传达信息，把他们惨遭肢解的残躯穿刺在支柱与管道上作为血腥的承诺。
这位猎手是个高贵的灵魂，虽然在战场上他往往也化身为一个怪物。鲜有人了解他的思绪。他极具主见，我行我素。他不易亲近。
无论如何，他是个高贵的灵魂。
他拒绝再派遣更多战士到黑暗中赴死。他拒绝命令更多人替他将事情了结。他封锁了主要甲板之外的所有区域；随后他披上那套源自火星，镶有金边的漆黑战甲，成为了一个猎手。十六周以来，他每一天都踏入自己战舰的荒弃区域，在黑暗中追捕他的猎物。
十六周以来的每一天。
那舰船自黑暗中现身，而在它内部的黑暗中，一场无尽的追猎正在上演。
这位猎手能闻到他的猎物。在此前的十六周里，他们有过多次近距离接触。在两场较量中，那猎物在意识到猎手难遭伏击之后便立刻逃走了。那猎物若有若无的低语数次从黑暗中飘荡出来，向猎手发出嘲讽。时常会有用鲜血书就的信息。在漫长的追猎中，经过无数的陷阱与反陷阱，他在战舰颤抖不已的黑暗空间中穿行，检查每一片阴影，期望找到那唯一一片不是阴影的阴影。