军团（6）(4)

狄纳斯柴恩是个警惕性很高的人。他还没成人就已经成了士兵。他来自佐斯，无数失落的地球殖民地之一。那个星球在凶残的内战中挣扎了近一个世纪，而他则不幸生于落败的那一方。经济体系被战争拖垮，工业设施遭轰炸夷平，人口数量因征战锐减，他的祖国绝望地寻求一切剩余的力量。女人和小孩也被征召入伍。在十一岁的时候，柴恩穿上了青年军的制服，手握一把自动步枪，迈向一座边境岗哨投入战斗。他的连队里最年轻的士兵只有七岁。而他们的军官则是个十四岁的男孩。
他们在那座岗哨坚守了二十六个月。那个军官在第三周就死了，离他的十五岁生日只有两天。或许是看到了某种孩子才能看到的特质，士兵们向柴恩寻求领导。勉强十二岁的柴恩接过了指挥权。十三岁的时候，他已经在战场上杀死了十六个人，变成了那场绝望的战争中一个硬朗而无情的老兵。
随后帝国舰队降临到了星球轨道上。内战在六天之内被镇压，佐斯星球则在六周后彻底归顺。那是纳玛特吉拉早年的胜利之一。在随后的清扫中，久经沙场的孩子兵们最终被抓捕，而他们之中最凶悍的一些则作为娱乐项目受到了纳玛特吉拉的检阅。
领主指挥官一直说是柴恩脸上的某些东西让他从一群好斗而邋遢的小兵油子里脱颖而出。狄纳斯柴恩不太确定那到底是什么意思，但他被指派给了一个路西法黑卫军官当做养子照顾。
十八岁的时候，柴恩加入了路西法黑卫。二十年之后，他已是纳玛特吉拉私人保镖部队的上尉，整个兵团中最受尊敬的军官之一。
纳玛特吉拉能够辨认出天生的战士。
柴恩低下身，抽出他的托莱多卷钢短刃。宫殿中传感器的扫描数据直接汇入他的头盔，他眼前浮现出淡绿色的战术地图。那个空白，那个死角就在这里。左边，二十米之外，屋檐。
他像猫一样蜷起身子，一跃而起。屋檐上空空如也。没有人。什么都没有。
不，并非什么都没有。在栏杆旁边有张纸条，被一块白色小石头压住。
纸条上写着：下次好运。
“嘿
，咱们快要全都错过啦，”朗用胳膊肘顶了他一下，说道。
索耐卡惊醒过来。“什么？”
“我们起晚了。已经开始了。我们得赶快过去，少校。所有兵团都已经在列队欢迎阿斯塔特了。”
索耐卡坐起来。他身处那座宫殿的医疗区，和他所剩无几的部下们，这最后的几个舞者，住在一间兵舍里。这个区域十分闷热，满是尿骚味。
“你还好吧，少校？”沙尔问。
“恩，我很好。”
“我们或许不再是一个连了，”朗说，“但要我说，咱们应该站在那儿，像男人一样。像舞者一样。”
“没错！”吉恩同意道。
“你拿着旗子呢？”朗问。
沙尔点点头。自打他们从头颅村逃出来，他就一直把那面残破的军旗像铺盖卷一样带在身边。
“好，”朗说。“我们走。你来吗，少校？”
索耐卡正忙着穿衣服。他满头大汗。他找不到自己的袜子。
“恩，这就来，行了吧？”