《文明的接触》节选 “三体人长啥样？”

虽然无法获得足够的有效信息，旧世界地球科学界对三体人外形的猜测依旧取得了不小成就，尤其是非官方的专业讨论群，他们在没有任何官方资助和活动场所的情况下，以网络为平台集思广益，曾给出了很多精确的假说，其中有许多后来被新世界所证实。他们的讨论过程大致经历了以下三个阶段：
第一阶段：“仿写”
认为三体人和地球人一样，所有生理结构主要建立在蛋白质和核酸这两大类生命物质基础上，以“秩序”为特征，身体各部分的组织结构严整复杂、高度有机化，即使和人类有差别，也是大同小异。
在当时看来，这是种最简捷也最科学的推测，推导的难度也不大，在现有的人类生理学上稍加改动即可。在这一阶段，医学、生理学专业的讨论者们最为活跃，他们以深厚的专业知识和严谨的逻辑，结合对三体星观测得出的大气、光照、地质等诸多数据，在充分参考生物进化论研究成果的基础之上，经过综合分析后，小心细致地构划出了三体星上可能形成的94类人种和可能由此衍生出的756个亚种。
但随着伊文思信息的逐步解密，以及三体游戏场景的被证实，许多人发觉三体人的哲学里崇尚的不是“秩序”，而是“无序”，在排除了乱纪元的文化投影作用后，越来越多的人们开始相信，三体人在物质产品和精神文化中所体现出的浓烈的“无序”观念，其实是对自身生理特征的人格化外延，就如同人类有10个手指头所以使用10进制数学一样，三体人的“无序”观念，实际上折射出了他们在生理结构上的无规律性。也就是说，三体人没有标准的生理结构，任何两个三体人外形都不一样，甚至同一个三体人在不同时间外形也不一样！这是个令人沮丧的发现，它意味着目前为止所有的结构模型都是刻舟求剑。但是，讨论并没有因此而消沉下去，其他学科那些激进的学者们渐渐地把讨论引向了第二阶段。
第二阶段：“涂鸦”
人们尝试远离已知的生理常识，摆脱思维定势，在一个更宽广的范畴内论证生命的定义，试图从中找出能吻合三体人“无序”特征的生理模型来。
毫无疑问，从一开始，这就是一场想象力与创造力的盛宴，讨论没有门槛，计算机、信息工程、激光技术、核物理、海洋化学、建筑材料、机械加工、纺织印染、灯光音响、市场分析……许许多多相关或不相关领域的学者们纷纷都参与进来，使得这场讨论迅速演变成了一锅大杂烩，形形色色的猜想假说此起彼伏、层出不穷。各领域的学者们在讨论时都很兴奋，但是那些之前在第一阶段的讨论中独领风骚的医学家和生理学家们，此刻却明显表现得跟不上节奏，深厚的专业知识和严谨的专业逻辑成了阻碍他们继续前进的沉重包袱，于是他们中大多都陆续退出了讨论。这两个专业的讨论者的缺失，导致讨论出现了失控迹象，越来越多不能自洽的理论突兀林立，各个理论派系之间的关系合纵无常：联合、分裂、佐证、拆台、攻击……整个讨论区如同一个抽象派画展，离奇、怪异、耸人听闻，放眼望去，一片狼藉。
大约也就是在涂鸦状态发展到极端的时候，在一片混乱中，一群系统论学者和哲学家开始渐渐成为主导论坛的中坚力量，他们中有很多是从一开始就参与讨论的，但与其他学科学者们的热情参与不同，他们始终发言不多，也没去提出多少理论模型，当论坛成为一个充斥着奇谈怪论的思想战场时，他们也只是静静旁观，最后，当讨论者纷纷疲倦、论坛成为一片渐渐寂静下来的废墟时，他们打扫战场，收集斗士们遗落的思想，和那些坚持下来的医学家、生理学家们一起，才开始了真正意义上的理论研究。于是，讨论进入了第三个阶段，也是得出最终结论的阶段。