克莉斯多·佩勒鲍姆背景(2)

婚后筹备了一年，决定投身于慈善事业的夫妻，成立了自己的慈善组织“希望儿童救助会”，救助会致力于改善孤儿院的环境，让那些孩子有更好的童年。为避免像其他慈善组织那样在发展过程中逐渐腐朽，这个组织采取了财政绝对透明的原则，由捐款人和公众共同监督。祖父听说后将仅剩的不动产——弗雷登贝克的那间屋子卖掉支持孙女的事业，丈夫仅剩的家人——他的母亲经他劝说后也选择支持两人的事业。丈夫主要负责谈捐款联系志愿者等事项，而妻子负责网站的管理，走访孤儿院写文章吸引流量等。做了一段时间，相比预期成绩差了些，但疲累之外克莉斯多真切得能感受到那些孩子们受到帮助，他们的活力和笑容令人难忘。在组织成立的第二年，祖父重病，夫妻因为工作原因勉强赶上了他最后一面。老人见到他们眼中明亮起来，慈祥地注视了没一会儿便安然离世了。
前来参加葬礼的人很多，其中不乏显贵之人。知道老人留下的遗产后，在场的人无不动容。遗产拍卖会上，很多东西卖出了不符价值的高价。前来吊唁的还有一位附近的大贾，他听说了夫妻二人的经历后拿出了一大笔钱来支援他们。
救助会成立的第三年，影响力日渐提升，要做的工作不可避免的增多。由夫妻两人包揽重要工作已不合适，物色新成员之际，内战爆发了。比起战争带来的破坏，些许人之前的不懈努力显得如此渺小。开始丈夫打算报名战地医生上前线，在克莉斯多的坚决反对之下只好放弃。可当交战区波及到帮助过的孤儿院时，克莉斯多就完全无法阻止他了。他们大吵了一架，这是他们婚姻中的第一次也是最后一次。第二天的清晨，连绵的小雨中，他走了，只留下了一纸便签。交由克莉斯多一人负责救助会的核心工作，因交战的原因救助会能做的不多，还是能够胜任的。丈夫在战争期间经常和她联系，聊聊近况谈谈见闻，随着时间克莉斯多逐渐原谅了丈夫的莽撞。
在帝国一次振奋人心的大捷后，丈夫给克莉斯多发了一张照片：去年战事留下的废墟上，雏菊花在怒放。一切都会好起来，克莉斯多相信，两人的事业也将在战后继续。未想造化弄人，四月的春雨中，噩耗传来，在敌军的一次无差别轰炸中，丈夫不幸逝世。这个消息让克莉斯多几乎一蹶不振，战争夺走了她太多太多，而她完全无能为力，凭着往日对丈夫祖父一言一行的记忆和吊唁者的慰问才走了出来。关于她丈夫的品格与德行，或许从一位捐款人慰问信的片段能窥见冰山一角：
“……未曾从事过慈善工作的对于那些全心全意投身于公益事业的人难免抱一种恶意的揣测，至少我是如此，但在遇到您的丈夫后，我第一次为我曾经有那种想法而感到羞愧。”
前路无比阴暗，然而跨越了千难万险的克莉斯多不会就此放弃。战后孤儿院重建孤儿大大增多，工作陡然繁重了起来，哪里都需要很多的钱，战争对经济的破坏让救助会少了很多资金来源，各方面事情尤其是孤儿院中增多的丑闻差点压垮一人挑大梁的克莉斯多，但她挺了过来，一如既往。日复一日，年复一年，克莉斯多找到了几位值得信赖的人分担部分工作（网站管理，活动组织等……），可救助会的资金缺口也越来越大。一位重要的捐款人出尔反尔后，救助会的财政紧张几乎快到了临界点。克莉斯多找了许多人，他们要么无能为力要么捐的数额杯水车薪。在找到之前认识的那位巨贾后，更是听说了他近来因得罪权贵而极不如意，损失巨大，实在无法拿出一笔钱做善款。再三劝说后这位前巨贾向克莉斯多介绍了几位他认为有能力捐献可观数额的故交，拿着他的介绍信克莉斯多一一登门拜访，不是吃闭门羹就是得了笔打发叫花子的小钱，完全无法补上缺口。
最后拜访的居于白鹭城，正逢这次盛会。看似可行的方法都已尝试，感到山穷水尽的克莉斯多为了让组织继续运转下去，无奈下只得选择过去碰碰运气，至少她永远不会选择放弃。