千子（24）(8)

马格努斯向奥拉麦格玛点点头，后者转向那块白色石板，此时一千名仆从吟唱起令人费解的单调音节，他们手中水晶所发出的光芒开始脉动，仿佛是整座洞穴的心跳。
奥拉麦格玛走到石板前面，举着香炉开始向右绕行，营造出一道由熏香组成的圆环。阿里曼跟随在他身后，念诵着马格努斯之书上的神秘字句，他能够品尝到其中蕴含的厚重力量。
菲尔托伦则走在他身后，双手将那柄仪式匕首举在前方，随后而来的是乌希扎尔，手提一顶未点亮的灯笼。走在最后面的是阿蒙，他覆有盔甲的手中捧着那炽热的炭炉。这五位马格努斯的子嗣在白色石板周围绕行了九圈之后站定，马格努斯则来到他们中间。
千子的原体躺在那祭坛上，白色的长袍从两边倾泻而下。阿里曼继续诵读着马格努斯之书，乌希扎尔则借助阿蒙的炭炉，用一支蜡烛点亮了手中的灯笼。奥拉麦格玛高举香炉，菲尔托伦迈上前来，站在马格努斯身旁。
阿里曼看到一束束以太能量从那一千名仆从手中的水晶里涌出，化作波动的光芒汇聚到他们周围。顷刻之间，整座洞穴的地面都被烟雾般的朦胧微光所淹没，那些仆从的精华合为一体，寻找着释放能量的方式。那光芒被几面镜子所收集，聚焦在马格努斯的躯体上，让他全身泛起一层幽灵般的光晕。
“时候到了，阿泽克，”马格努斯说，“把月狼给我。”
阿里曼点点头，拾起那枚铁制护身符。新月图案在洞穴光芒的照映下泛着银光，而巨狼的利齿则如同冰锥般闪亮。他将护身符放进马格努斯掌中，把链子缠在他手指上。
“这是狼神荷露斯在巴克恩给我的，”马格努斯说道。“这曾经是他盔甲的一部分，但恰巧被一发流弹从肩甲上打了下来。荷露斯把它作为对那场战争的纪念送给了我，还开玩笑说它会引导我渡过黑暗。他在那时就已经颇为自负。”
“我们很快就会知道他是否说对了，”阿里曼说道。
“的确，”马格努斯说着，闭上眼睛，将那枚护身符握在掌中。随着他将注意力集中在对于兄弟的热爱之上，他的呼吸变得缓慢而微弱。刹那间，一片逐渐扩散的血迹浮现在马格努斯肩头，他痛苦地呻吟起来。
“以浩瀚之洋的名义，那是什么？”菲尔托伦喊道。
“一个同感损伤，”阿蒙说。“或者是余波，亦或圣痕，随你怎么叫。我们时间不多了；战帅已经受伤。”
“托伦，”阿里曼嘶声道，“你明白你的角色。履行你对原体的职责。”
那柄仪式匕首在菲尔托伦的掌中颤动起来，旋转着漂浮到空中，最终停滞在原体心脏的正上方。那顶马鞭草王冠中的银链自动解开，沿着祭坛边缘滑行下去，与那条磁化的铁链交缠在一起。
“我会在浩瀚之洋中遨游九天，”马格努斯紧咬牙关说道，阿里曼倍感震惊。如此漫长的旅行前所未见。“无论发生什么，不要切断我与以太的连结。”
围绕在马格努斯身边的五名战士交换着担忧的目光，但没有开口。
“你们绝不可松懈，”马格努斯说道。“继续吧，否则一切都白费了。”