千子（24）(7)

“原体告诉我们这样做，”阿里曼说。“他苦心钻研了许久，寻找将他的光之躯体投射到半个银河之外所必须的仪式。”
“这在我看来像是不洁的祭祀，”托伦说。
“绝非如此，”阿里曼向他保证。“我们在离开普罗斯佩罗之后学到了很多，托伦，还有一些是你尚未完全理解的。如果我们想要拯救荷露斯的话，这些就必不可少。”
“但为何在此，隐藏在一座洞穴里？”
“想想你所学的历史吧，”阿里曼说。“最早的神秘仪式便是在洞穴中举行。我们是马格努斯的学徒，事成之后，我们将踏入群星之光，在我们的理念中重获新生。你明白吗？”
托伦略一躬身，他被阿里曼灵气中爆发的以太闪光所惊吓。“当然，阿里曼大人。这一切对我而言都还很陌生。”
“当然，原谅我的暴躁，”阿里曼说。“来吧，到时间了。”
他们迈步上前，身后的仆从走过来将白色的长袍披在他们盔甲之外，在腰部系上一条纤细的金链。阿里曼接过一顶马鞭草叶制成的王冠，其中嵌着一条银索，而托伦则收到一把以黑曜石为柄，纯银为刃的闪亮仪式匕首。
他们一同走到马格努斯身旁，乌希扎尔则向后退开，从他的仆从手中拿过一个铁制灯笼。阿蒙用丝绸擦干手上的油，为马格努斯披上一袭白衣，随后提起一个炭炉，里面散发着桤木和桂枝的气味。
“你的躯体已经涂油完毕，大人，”阿蒙说。“你洁净无瑕。”
马格努斯点点头，转向阿里曼。
“赤红君王需索他的冠冕，”他说道。
阿里曼走向马格努斯，感觉到他主人皮肤上散发的炽热，以及在他躯体中翻滚的诸般力量。马格努斯低下头，阿里曼将马鞭草王冠安放在他额头上，让那条银索搭在他耳边。
“谢谢，我的儿子，”马格努斯说道，他的眼睛里闪动着紫罗兰色的火焰与栗色的斑点。
“大人，”阿里曼躬身回应。他从马格努斯面前退开，转身接过一本厚重的典籍，那暗淡的皮质封面以金线订装。一枚铁制护身符静静躺在书页的交汇处，雕绘着一轮新月映衬下的咆哮狼首。
这便是马格努斯之书，其中蕴藏着深厚的智慧，萃取自马哈瓦斯图卡里马库斯在漫长岁月中如同傀儡般服务千子时所书写的一切。能够目睹它已是一种荣誉，而得以亲手触碰它并阅读其中的奥秘，这是阿里曼毕生的梦想成真。
纵然他斥责了菲尔托伦，阿里曼依旧不禁猜想对方的不安是否确有根据。马格努斯要求他们举行的仪式与军团在伟大远征的光辉岁月中所摧毁的诸多愚行颇为相近。
“我们是否意愿合一？”马格努斯问道。“若无全然一致，我们绝难前进。在场众人的和谐至关重要，因今日之举承载无上至宝：人类之灵魂。”
“吾等团结一致，”连长们齐声说道。
“我们的工作始于黑暗，终于光明，”马格努斯继续说。“我的形态需回归其原初组分的混沌，而整体必将比零散更加强大。今日的伟业是我们在控制自身命运上所做出的最为坚决的努力。我们正是通过这样的工作来证明我们绝不会甘于扮演那伟大棋盘上的卒子，而是要按照自己的意愿前行。人类将执掌潮汐，不再随波逐流。鲜有人勇于挑战那无情的银河，但我们是千子；我们无所畏惧。”