千子（23）(4)

“千子呢？”
“啊...我们就是在那时遇到了旅程中的第一个险境，”阿里曼说。
“险境？”
“在伟大远征的第五年，我们的品性逐渐显现。我们的战士开始展露出远超预期的能力。我可以在事情发生之前便早有预知，奥尔穆兹德则能凭空召唤出闪电。军团中的其他人拥有类似的技巧。最初我们倍感欢欣，认为这潜伏的力量乃是帝皇的手笔，但很快我们的喜悦就变成了惊恐，因为一个个战士开始转化。”
“就像哈斯塔在伯劳星上那样，”勒缪尔说。
“血肉异变，没错，”阿里曼说道，他站起身走到露台边缘。阿里曼握住扶手，眺望远方。勒缪尔走到他身旁，在俯视下方的时候尽量克制住轻微的眩晕感。
“第一个战士在比占特星球死去，他的血肉内外翻转，他的力量不受控制。某种东西占据了他的躯体，把他撕成两半，让他成为了某种来自浩瀚之洋的异形怪物的皮囊。我们以为那只是偶然现象，但并非如此；那是种疫病。”
“真的这么糟？”
“其程度超乎你的想象，”阿里曼说道，勒缪尔深信不疑。“很快这就众所周知。很多军团都已经与原体相会，其中一些憎恨我们的力量。莫塔瑞恩尤为如此，而科拉克斯和多恩也不遑多让。他们惧怕我们的能力，因而广散谣言，在任何人面前污蔑我们是滥用不洁妖术的巫师。他们几乎从未意识到，正是他们所诋毁的那种力量帮助他们穿越茫茫星海或是播撒恶毒言论。”
勒缪尔在阿里曼脸上看到了他的愤怒，那回忆中的苦楚让周围的植物干枯凋萎。他感觉一阵反胃，咽下一口酸水，阿里曼则继续开口。
“一年年过去，越来越多的战士屈服于血肉异变，但我们也逐渐了解应该警惕什么迹象，如何防患于未然。很诡异地，罹患异变的战士越多，我们的力量便越强大。我们学会了怎样抵御最恶劣的血肉异变，但依旧有越来越多的人身受其害，而我们的迫害者的声音也愈发刺耳。甚至有人提议将我们解散，从帝国的历史中抹消。”
勒缪尔摇摇头。
“历史的特性在于，”他说道。“它总会记住那些你宁愿忘掉的事物。没有人能够抹消那么多东西，总会有残存的记录。”
“不要如此确定，勒缪尔，”阿里曼说。“帝皇的怒火无比可怕。”
勒缪尔听到了阿里曼话语中的哀伤，他想要追问下去，但对方的故事尚未结束。
“奥尔穆兹德和我站在千子的最前线，我们的战斗技巧与对奥秘的掌握都炉火纯青。我们以为自己免疫于血肉异变，认为我们的力量已经强大到能够将其拒之门外。我们是多么傲慢！奥尔穆兹德首先被感染，在他努力对抗自己反叛的躯体之时，我被迫将他隔离起来。”
阿里曼转头看着勒缪尔，他炽烈的目光让勒缪尔不禁畏缩。
“想象你的身躯与你为敌，每个分子都拒绝履行其基因所编码的职责，而能够阻止你的血肉发生狂乱变异的就只有你的意志力，但你时刻都明白自己最终必将变得虚弱不堪，无力反抗。”
“我做不到，”勒缪尔说。“这超乎我的想象。”