千子（3）(7)

“他们在等着我们行动，”阿里曼回答。
他看不透阿苟鲁人的面具，但他并不认为这些人有任何敌意。戴着镜子面具的部族成员们静静地看着阿里曼带领狮卫穿过人群朝那座玄武岩祭坛走去。它光滑的黑色表面在最后一抹余晖中闪亮，如同一潭漆黑的静水。
各式物件凌乱地躺在祭坛上，手镯，耳环，草编的人偶以及珠串项链；这是数十个人的私人物品。阿里曼在地上发现了从祭坛走向山岩中那个黑暗裂口的足迹。留下这些脚印的人在两者之间往返了很多次。
他俯身查看那些足迹，而弗西斯塔卡和哈索尔玛特则走到了祭坛旁边。
“这些是什么？”弗西斯塔卡问。
“祭品？”哈索尔玛特猜测道，他拿起一条由铜片和玛瑙串成的项链，鄙夷地检视着它的工艺。
“献给什么的？”弗西斯塔卡问。“我不知道阿苟鲁人还有这种习俗。”
“我也没听说过，但这还能是什么？”
“亚提里告诉过我们这座山脉是死者之地，”阿里曼说道，检查着一些显然是由某个比任何凡人甚至阿斯塔特都要高大的人所留下的脚印。
“或许这是某种追悼仪式，”弗西斯塔卡说。
“你可能说对了，”哈索尔玛特表示认同。“那么死者在哪儿？”
“他们在这座山脉里，”阿里曼说着从洞口退开，此时鼓声再度响起。他回到自己麾下的战士身边，将权杖立在沙地上。
所有阿苟鲁人突然齐刷刷地将他们戴着镜子面具的脸转向山谷末端的方向，一同吟唱起来，踩着碎步向前挪动，他们手中的标枪随着每一次鼓点敲击着地面。
“曼达拉，”阿里曼命令道，狮卫立刻在祭坛周围组成一个环形。自动装填器喧响起来，动力拳套上的力场也低吟着启动。
“是否允许开火？”哈索尔玛特问道，将他的爆矢枪瞄向附近阿苟鲁部族成员的面具。
“不，”阿里曼说道，转身面对洞口中的黑暗，一阵尘风从山脉深处翻卷而出。“这和我们无关。”凄凉的绝望渗透在风中，那是在昏暗无光的世界深处，十亿具被遗忘的尸体腐朽成粉末之后留下的回忆和尘埃。
一个身影从洞中显现，舞动的灰尘缭绕在他周围：一个金色与猩红相间，怪物般的高大身影。