小川洋子：人质朗读会（一）(4)

和喷灯的火花一样令人不能遗忘的，是工人戴在脸上的面罩。当然由铁打造、配合脸部曲线像瓦一样弯曲、只有眼睛的部位用一种特殊的透明材料施加了保护的面罩——担任重大任务的工人才配戴的、带有几分秘密色彩的面罩。火花喷出的一瞬间，工人即同时麻利地将它戴好，从没有哪一回慢过半拍。在火花前端，理应坚固结实的铁恰似即将没入西山的太阳一般，一边红红地燃烧着，一边像是无法忍受更大的屈辱似的发着响地渐渐熔化。戴面罩的工人毫不留情。他们汗流浃背地默默埋头作业。面罩看似遮掩了他们的脸，实际上反而暴露出其真面目。我心知肚明。那是一张不管怎样受热抑或沾满铁粉也依然毫无表情且纹丝不动的、晚霞色的脸孔。这，才是他们的原形。
那是我刚步入十一岁那年的暑假。午后两点左右，从游泳池回家的途中，我看见公园的秋千上软趴趴地坐着一个男人。之所以立刻认出那是对面的工人，倒不是因为他穿着工作服，而是因为他头发上沾着铁粉，看上去像是染了铁工厂的象征色。
只不过他是执行秘密任务的队员里面最小的小巴腊子①，连面罩也还没让戴。他所起的作用，也只到“接受前辈们的训斥就是工作”的程度。加上长得特别胖，虽然显得孔武有力，动作却迟钝，即使在我这个外行人看来，他的功夫也还远远不到家。
①译者注：小巴腊子，方言，无足轻重的人。
“你出什么事了吗？”
在横穿公园的时候，我为什么要跟他搭话，个中原因至今想不明白。是对铁工厂的喜爱之情加剧的结果？因为他实在太过无精打采？纯粹是好奇心使然？总之，等回过神来时，话已经说出口了。公园里再不见一个人影，周围的人家寂静无声地被包裹在强烈的日光中，连早晨那般聒噪地鸣叫个不停的蝉儿们也收起了薄翼，一动不动地待在树荫里。
“我从秋千上掉下来了。”工人师傅回答说。
从他回答的语气里，丝毫听不出他面对一个突然上前搭讪的孩子表露出的惊讶及迟疑、戒心一类的心理，简直如同对待相熟的亲戚家小学生似的。这反而使我着了慌。我自以为是偷偷地在对铁工厂进行着侦察，不料连这样一个新手都能识破我的伪装，真是意想不到。
“玩的时候把脚给……”
只见他弯曲着上半身，以一种简直可谓战战兢兢的神情从左腿的小腿肚一路抚摸到脚踝。我朝秋千凑近了一步，但依然保持适当的距离。我站着看了一眼他的脚——左脚踝就搁在脱下的运动鞋与抟成一团的袜子上面，保持着一定的角度，借由脚后跟的一点来固定；虽说本就已经太胖了，可确实厚厚地肿了起来，肿得发红，似乎还在发烫。
“可是，你为什么要荡秋千……你都已经是大人了。”
听我这样说，他噘起嘴，一边呼呼地朝脚踝吹气，一边回答道：“就因为是大人，才失去了平衡啊。当自己还是个小孩，站着荡，结果脚一打滑，崴了，好像崴到了什么奇怪的地方。”
我心说，这可不能成为大人荡秋千的理由，不过并没有深入追究。显然，更要紧的是必须为他的脚想想办法。