最后的问题！个人认为最杰出的作品

作者：阿西莫夫
这是我所有的故事中最钟爱的一篇。
我试图把人类亿万年的历程写进这个短短的故事里。我做到了吗？这留给你们去判断。
此外我还有一个目的，但是先不告诉你们以免剧透。
奇怪的是有许多读者问这个故事是否是我写的，他们似乎总是记不住故事的名字，也弄不清作者，只是隐约觉得应该是我的作品。不过没有关系，因为他们记住的是这个故事本身，尤其是它的结局：一念胜过所有——这一点让我十分欣慰。
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那最后的问题第一次被提出，是在2061年5月21日。那是人类文明曙光初现的时代，而问题的提出更像是一个酒醉后的玩笑，以及一个五美元的赌约。
事情是这样的——
亚历山大·阿戴尔与勃特伦·鲁珀夫是Multivac忠实的维护员。和所有人一样，他们知道这台巨大的计算机冷冷的、滴答作响、闪着微光的面孔后（面积足有好几平方英里的面孔后），藏着的是什么。尽管已经没有任何一个人类能掌握Multivac的全部内核和运转，但至少他们还算有一个大致的模糊的概念。
Multivac能够实现自我调节和修正，这是极为必要的，因为已经没有任何人类能做到这一点了。事实上，阿戴尔与鲁珀夫只是对这个巨人作一些最简单的维护和管理——其他任何人也只能做到这个程度。人们向它输入数据，根据它的格式需求修改问题，然后翻译它的答案，当然，也分享着属于它的荣耀。
几十年间，在Multivac的协助下，人类造出了宇宙飞船，算出了航行路径，登上了月球、火星和金星。但是更远的航行需要更多能源，地球有限的资源不足以支撑——尽管人类在不断地提高热能和核能的利用效率，但煤和铀毕竟是有限的。
然而，尽管相当缓慢，Multivac最终弄明白了如何从根本上解决这些似乎无解的根源性问题。2061年5月14日，理论成为了现实。
太阳的能源得以大规模的储存和转化，在全球范围内实现了直接利用。那一刻，地球熄灭了大大小小的热能源站，关闭了所有的核反应堆，打开了那个小小的开关——连接着太阳能空间站的小开关。它所连接空间站直径一英里，在地月距离的一半处环绕着地球运行。
从那一刻开始，看不见的太阳的能源束，支撑起了整个地球人类社会的运转和进步。
七天的全球庆典只是这伟大创举的光辉中一个小耀斑。最后，阿戴尔和鲁珀夫总算从公务中脱身，到这个不为人知的偏僻的地下室里偷偷喘口气。Multivac深埋着的巨大身躯在这里露出了一小部分，此刻，它正悠闲地自顾整理数据，发出满足而慵懒的滴答声——这假期也应属于它。他们深知这一点，所以一开始并没有打扰它。
他们带来了一瓶酒，这会儿只想一起喝两杯，放松一下。
“想一想都会觉得不可思议，”阿戴尔说，他宽宽的脸上已经有了疲惫的皱纹，正用一根玻璃棒缓缓地搅着杯中的酒，看冰块在其中有点笨拙地晃动。“从此以后，我们所有能源都是免费的。只要我们愿意，甚至能把地球熔化成一颗液态大铁球——而为此耗掉的能源微不足道。我们已拥有永远永远用不完的能源了。”