帝皇众手 其四

“放了他们，”卡塔法里克命令到。“命令其余小队后撤。”
当帝皇之拳们解开他们的束缚，斯坦统诺克斯和他的禁军们站起来。“同样，”斯坦统诺克斯告诉他的军士长。
“维加——你想办法去机控和维护区。由你来领导从柱体上解救咱们的人。通知瓦尔多督统，我们将乘运输机返回。”他用少有的视线盯着卡塔法里克“行动已被执行完毕，参与双方都得到了满意的结果。告诉他…告诉他双方都没有重大伤亡需要报告。”
当卫尉转身离开时，卡塔法里克抓住他的手臂。斯坦统诺克斯紧张起来。
“我想让你知道，”卡塔法里克告诉他，“不管是你粉饰起的真相还是她就便的谎言，今天是你的行动有误。禁军和寂静姐妹会——你将你们掷于帝皇和他的敌人之间。我保证有一天你会希望在帝皇和他敌人之间的城墙能够更高更厚。当那天来到时，你就会明白今天发生的这一切是有多么的无意义和多么的草率。”
看都没看卡塔法里克，斯坦统诺克斯甩开了手，走向了电梯，将阿绔丝留给了帝皇之拳。
晚上，燃烧着熏香的火盆在皇宫的大厅和强化走廊中闪烁。通常，警卫值守将向御卫做简报，好让下一班的卫尉能了解重要的细节，好维持连贯。因为皇宫还在赞瑟斯状态中，英诺巴·斯坦统诺克斯发现他将自己向禁军首领进行简报。
他们在第二守备区的拱廊间边走边谈，依照警戒状态的需要加倍了督统的阿瑞斯守卫，同样一个步行骑士护卫陪伴在当值中警卫值守身边，这是条令要求。当禁军们抵达同心外堡时，报告了他们将从皇宫的外部走向内部的路径。
这对他们都是漫长的一天。排除轨道平台事件，斯坦统诺克斯用他剩余的时间一直试图赶上排表。但他差的厉害。他将向下一任警卫值守递过一份巨大的未完成事项列表，正如他的前任给他的一样。
康斯坦丁·瓦尔多在阻挡阿绔丝的封锁线建立后就离开去进行一个皇宫的全面巡查，抓住机会在真实赞瑟斯警戒状态下对帝皇的安保进行一次细致的复查。这导致了一个防卫核心人员的紧急审查会议：一个旨在为督统提供安保方面建议的对禁军老兵的紧急召集。到来的轨道平台和发生的外交噩梦需要详细的研究。这发生的出呼意料，并且产生了比预计的威胁高出十倍的结果。
这恰巧是鲜血游戏无法帮助他们了解的危险。甚至后续游戏的必要性都开始被质疑。
从防卫核心人员审查会离开后，禁军首领去见了掌玺（the Sigillite ）本人，结果让他陷入了更加阴郁的自省中。
“那么轨道平台已经从皇宫领空离开了，”瓦尔多确认到。
“是，大人，”斯坦统诺克斯说道。“在去伊里姆的路上，帝皇啊，卡塔法里克依旧在上面。”
“他是个顽固又缺少幽默感的杂种，”瓦尔多示意道。“简直就是多恩本人。老实说，星际军团中没有人比他更让我放心交付我们的城墙了。”
斯坦统诺克斯发现自己不得不同意这点。
卫尉发现自己有点走神。阿绔丝上的行动已经离他而去，但斯坦统诺克斯发现自己很难放松下来。不仅是因为皇宫还在高度戒备中；有什么东西困扰在他脑中，仿佛他忘了什么重要东西似的心烦意乱。某种他不想留给下一任警卫值守去处理的问题…