四十八、薩摩藩、出陣

苗场 和歌子一直被一种难以言喻的心情所缠绕。
“一直”指的不是这场作战任务中，而是在那之前……也许在她初中毕业时追随此花 寿寿花的招募，转学到镰府的时候就开始了。
当然，燕 结芽也是她的校友，也拥有着比她耀眼得多的才华，在管理局也同样为众人所宠爱。但对于苗场和歌子来说……不如说，对于绝大多数绫小路的学生来说，仅仅是中一待了几天的燕结芽，也就仅仅是“一个厉害的同乡刀使”而已。此花寿寿花光是存在本身就足以让将监鞍马流在绫小路大盛行
，而燕结芽至少到今天还带不起天然理心流的热潮。
然而对于苗场和歌子个人来说，又还远远不止如此。对于苗场和歌子来说，大自己一年的此花寿寿花无论是贵族的气派、冷静的思绪还是平民的生活习惯，没有一点不是值得自己效法和追随的，是自己的憧憬……甚至是在那之上的存在。
说是“苗场 和歌子想要成为此花 寿寿花那样的人”或许不准确，应当说是“苗场 和歌子想要成为此花 寿寿花希望成为的人”
。
相比于同样对亲卫队成员抱有憧憬的……向往着狮童 真希的绵贯 和美，后者是只要能够成为狮童 真希的力量就满足了，也从未想过更深一步的什么
，但苗场 和歌子所期盼的，是“永远和此花 寿寿花一同前行下去，直到死亡将二人分开（死がふたりを分断つまで）”
。
但是，实际上也许在那之前……是从踏入这个刀剑类管理局的一刻开始，她就明白……并且接受了自己绝无可能做到这一点
。如果问为什么的话——因为她意识到了，此花寿寿花也在以同样的心情注视着另一个人。
狮童 真希。
无论自己如何努力，如何向此花寿寿花靠拢，只要这个不苟言笑、感觉有点中二的女性出现，总是会立即吸引此花家大小姐的全部目光。那种目光苗场和歌子再熟悉不过，因为她也知道，当自己注视着此花寿寿花的时候，一定会散发出和那一样的热度。
但那是为什么？就是因为狮童真希的实力更强吗？就是因为她足够中二酷帅吗？苗场和歌子不能容忍自己的憧憬就这样离自己而去，但又不可能露骨地表现对狮童真希的敌意。说到底，自己都不清楚为何会有这样的敌意，是警觉？等同于承认自己已然无望的嫉妒？还是……向往？
苗场和歌子确信自己不会被同样的理由所吸引，但依然不得不探寻其中的原因。
然后，她找到了四年前的那场不幸。
那绝不应该怪罪到狮童真希头上——不，应该说，会觉得那能够归咎于任何人本身就已经是一种苛求。然而狮童真希依然这样苛求着自己。如果是一时的话，会这样做的人应该还不少，但狮童真希是直到今天都在受到这件事的折磨。难怪她至今还是一副中二打扮，想来她的灵魂至今，也还停留在那场悲剧当中吧。
因为心中已经装着她人，苗场和歌子不会像那个她人那样，产生明知自己无法做到地想要救赎狮童真希的心情。因此也因为，如今她已经知道自己和那个她人是一样的人，会被相同的东西所吸引，会产生相同的明知无望的救赎愿望——只是先来后到的问题而已。