牡丹灯笼(2)

“对啊，大人，你必须回来。”阿露小姐低语着。
武士笑了。“要是我不回来了呢？”他轻笑道，“不回来会怎样呢？”
阿露小姐一下子僵住了，孩童般的脸庞变的严肃起来，但她把手放在了荻原的肩膀上。
“那么，”她说，“死亡就会降临，大人。你我都会死去，别无选择。”
阿米颤抖起来，用袖子遮住了眼睛。
武士走入夜色之中，心中满是恐惧。
他花了很长时间去找自己的家，却怎么也找不到。在夜色之中，他从沉睡中的城市的一头找到另一头。最后，当他找到熟悉的家门时，天都快亮了。武士荻原满是倦意地上床睡觉，大笑着说：“我终究还是把板羽球落在那了。”
第二天，
荻原一个人在屋子里坐了一整天。他把手放在胸前，细心思忖着，什么事情都没有做。到了日暮时分，他说：“这只是那两个艺伎对我玩的把戏。这的确很高明，但她们骗不了我！”
于是，他穿上最华丽的衣服，呼朋唤友去了。五六天过去了，他沉浸在骑马比试和郊游之中，欢乐无比。他头脑敏捷，精力充沛。
最后，他说了一句“天哪，我打心眼儿里讨厌这些”，然后便开始独自在江户的街道上游荡。
他从这座大城市的一头游荡到另一头，从早到晚，走街串巷，沿着山丘，护城河和城墙行走，却寻不到自己渴求的东西。他再也回不去那座板羽球落入的庭院，也难寻阿露小姐的踪影。他的灵魂无处安放，便病倒了，卧在床上，不吃不睡，日渐消瘦。
“哎呀！哎呀！”仆人大喊,“这年轻人要么是发烧了，要么是疯了啊！”
荻原走起路来一点都没踉跄。他罔顾左右，径直向前，自言自语道：“条条大路通向我爱人的住处。”不一会儿，他就来到了安静的郊区，看见一幢房屋的庭院外围着竹篱笆。荻原轻笑着，推开了篱笆。
“一模一样。”他说，“这就是我们上次见面的地方。”但他发现，庭院里一片凌乱，荒草丛生，三级石阶上覆盖着苔藓。一颗梅树生长在石阶边，惆怅地舒展着绿叶。屋子很安静，门窗紧闭，已然被遗弃荒废了。
武士站着思忖着，身上渐渐凉了下来。大雨从天而降。
此时，一个老人走入庭院，对荻原说：
“先生，你在这做什么呢？”
“白梅已经凋谢了。”五十说，“请问阿露小姐在哪里呢？”
“她已经去世了。”老人答到，“五六个月前，她因为一场奇怪的疾病去世了，被葬在山上的墓地里。他的侍女阿米为她陪葬，因为她不愿让女主人孤身一人在黄泉的长夜里漫步。我惦念着这两个美好的人儿，仍在照料这座庭院，但是我年纪大了，能做的事情也不多。哦，先生，她们的确去世了。坟头已长满了青草。”
荻原回到家中，拿出一块纯白色的木板，用俊秀的大字写下了阿露小姐的名字。然后，他把木板立起来，在木板前焚香，备好馨香的祭品，每样祭品都很恰当，然后开始恭敬地诵读经文。他之所以做这些，全是为了超度亡灵。
迎接亡灵的盂兰盆节就要到了。江户市民纷纷提着灯笼去上坟，他们带着食物和鲜花祭奠挚爱的先人。七月十三日，也就是盂兰盆节当天，荻原在晚上走进庭院乘凉。夜里一片漆黑，没有一丝风。一只蝉躲在石榴花的花蕊里，不时的尖声鸣唱。圆池里，一条鲤鱼时而跃出水面。除此之外，万籁俱寂，甚至连叶片都纹丝不动。