绳子的故事(3)

这乡下老头目瞪口呆，望着镇长，不知道为什么，这怀疑突如其来，使得他特别恐惧。
"我，我，我捡了那个皮夹?""不错，就是您。"
"以人格担保，我从来就没有见到过什么皮夹。""有人看见您啦。"
"有人看见我?谁看见我啦?""玛朗丹先生，那个马具商。"这时，老头子才猛想起来，弄明白了事情的缘由，他气得满脸通红，叫冤道：
"唉哟，原来是他，这个混蛋!他看见我捡起来的，就是这根绳子，镇长先生，您瞧，就是这根。"
说着，他从口袋里掏出了那根绳子。但是，镇长不相信，摇了摇头，说："您没法叫我相信，奥希科尔纳老爹，玛朗丹是一位讲信誉的人，他怎么会把一根绳子当成一个皮夹。"
这乡下佬愤怒起来，他举起一只手，又向旁边啐了一口，表示赌咒发誓，这么说：
"我讲的千真万确，镇长先生，一点也不假，我以我的灵魂发誓。"镇长又说道：
"您捡到皮夹之后，还在泥土里找了半天，生怕皮夹里有硬币掉在地上。"
这个老实巴交的乡下人，又气恼，又害怕，几乎说不出话来。
"怎么可以说!......怎么可以说......这种谎话，来诬陷一个好人!怎么可以说......"
他的抗议毫无用处，对方根本不信他。
于是，就安排他跟玛朗丹先生对质，玛朗丹一再重复并坚持自己的证词，他们两人对骂了足足一个小时。根据奥希科尔纳的要求，镇长在他身上搜了一遍，结果什么也没搜出来。
最后，镇长束手无策，只好把他打发走了，不过对他讲明，此案还要上报检察院，等候命令再作处理。这件事已在镇上传开了。老头一走出镇公所的大门，就被人围上，大家纷纷向他问这问那，有的一本正经带着好奇心，有的则是嘲弄的态度。于是，他把捡绳子的经过原原本本讲了一遍。大家都不信，哄然大笑起来。他往前走着，时而，有人将他截住，时而，他截住自己的熟人，一遍又一遍讲他绳子的事，表示愤愤不平，还将自己的口袋翻个底朝听故事的人，都这么打发他了事：没有人相信他的话，他气愤不平，极为恼火，心里既狂躁又痛苦，不知如何是好，于是，逢人便讲自己的遭遇，没完没了。夜幕降临，该回家了。他与三个邻居同行，向他们指出了自己捡绳子的地点，一路上，又把自己的遭遇讲了一通。当晚，他在自己的村子里走了一圈，为的是向乡亲们诉说自己的不幸，但是，没有人信他。
他彻夜未眠，如有大病缠身。第二天，午后一点钟光景，依莫维尔村布雷克先生的农庄里，有个名,马里尤斯·波梅尔的长工，把皮夹连同里面的钱钞票据，送还据这个长工说，他确实是在大路上拾到的，因为不识字，所以带这个消息立即传遍了周围四乡，奥希科尔纳老头很快也就听说了。他立即到各处转悠转悠，把真相大白的故事讲给乡亲们听。他"当时叫我痛心的，"他这么说道，"并不是那么一件事本身，您明白吧，而是有人故意撒谎，谎话害得你遭诬陷，受冤枉，没有什么比这更叫人难受的了。