《桃花扇》

序
大明崇祯十七年 九月初三 秋风萧瑟
李闯王攻陷北京，崇祯皇帝上吊自杀殉国。吴三桂引清兵入关，攻下北京，中国北方大乱。凤阳总督马士英在南京拥立福王为皇帝，取年号“弘光”建立南明。当时清兵不过有十多万，如果励精图治，完全可以如同南宋一样自保，偏安江南。但南明皇帝耽于声色；朝臣卖官鬻爵，搜刮钱财；武将拥兵自重，互相打内战，只有史可法带领三千残兵坚守扬州。
第一场 《初遇》
南明弘光二年 夏 金陵 媚香楼
明末南京秣陵教坊有一名妓名唤“李香君”，乃秦淮八艳之一。她歌喉圆润，但不轻易与人歌唱；丝竹琵琶、音律诗词亦无一不通，特别擅长弹唱《琵琶记》只有李香君遇见了自己钦佩或者是仰慕的人，才会主动歌唱。
六月初二，在媚香楼，腰缠万贯的商贾都云集于此，众人都诚邀李香君献歌一曲。只见那李香君太息曰“朱门酒肉臭 路有冻死骨”国家焉能不亡。只听见一人语；“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”李香君看时，只见是一书生，
他一身淡蓝色的布衫，头戴方巾。腰际系墨绿色涤条，面如冠玉，眼若星辰。身材高挑而瘦削，俨然是位书生。
李香君心中隐隐既有些同情又像是同病相邻。二人面对面，至此一见钟情。李香君得知那书生原来正是东林党人“复社”文人一一侯方域，因反对宦官专权，批判朝政而不得入仕。李香君了解后，深感敬佩。
侯方域也被这个刚烈的歌姬爱国的情怀所影响，表示一定会令李香君摆脱烟花之地。而李香君心中亦早已默许。
第二场 《赎身》
南明弘光四年， 初春 烟花三月
那侯方域果然信守诺言以重金为李香君赎身，李香君终得脱离风月场所。她心想，那山河破碎的时代，只想与侯方域做一对平淡夫妻。却不想原来那贰万两银子原来是侯方域昔日旧友 阮大铖赠送给侯方域的一个人情，想拉拢侯方域入僚。那阮大铖本是明末了不起的戏曲家和文学家，但是却为魏忠贤服务，为虎作伥。
李香君得知后，斥责侯方域不该受这嗟来之食。侯方域遂自省，千方百计筹够原本的数目，奉还给阮大铖。阮大铖给气死了，下令抓捕侯方域，侯方域为避迫害；悄无声息地离开了，只留下李香君一人。李香君明白到其实，很多时候，像阮大铖这些机会主义者也不过是文妓，“士大夫之无耻，谓之国耻。”
李香君手中只有一把洁白的素绢折扇，这是当时侯方域给她的定情信物，她便日夜盼望等侯公子归来。
第三场，《命运》
南明弘光六年 八月初六 深秋 木叶萧萧
侯方域逃亡后，阮大铖把李香君接回家中，但那李香君宁死不从。阮大铖爱既不能，忍又不敢。那阮大铖便把李香君送给田仰为妾，借此羞辱李香君。那田仰是南明皇帝身边的大红人，翻手为云覆手为雨。朝中大臣莫不敢为之马首是瞻。他早已听闻“秦淮八艳”的李香君是绝代佳人，先正好有机会可以一尝她的风情万种。便雇八人大轿去接李香君过门，李香君在无力反抗的境况下，梳洗化妆，穿上凤冠霞帔。但手中仍然拿着当时侯方域送她的那把素绢折扇。