君がいるの空へ 第3章 第2节

上次穿自己的衣服是什么时候的事，克里斯蒂娜自己也记不太清了。五年来，她似乎都没怎么再置办过新衣。自从进入飞行学校，她穿着的不是青色的飞行服，就是白色的军便服，偶尔则是黑色的军礼服。
她确实还保留着几套私服。其中有一件连衣裙，那是她二十岁生日时梅根送的礼物，她只穿过几次，但一直珍藏着。另外还有几件，都是些往日里她自己买的便装，还算合身，但颇有些旧了。她左挑右捡，最后选出一身寻常的套装送去了洗衣房。
她有点担心自己是否穿得太过随意了些，不过艇长告诉她不必担心。
『只是一个私人聚会。』艇长这样说，『不很热闹，都是些相熟的人。所以不用太拘谨。』
只是她的话反而令克里斯蒂娜越发疑惑起来。
那天艇长请求她帮个忙，结果其实是邀请她一同去出席聚会。艇长说，那不是海军的聚会，所以不在海军基地里举办。聚会主人是艇长在飞行俱乐部里的朋友，前来参加的也都是俱乐部的成员。
『但我是无关的人吧？』克里斯蒂娜这样问过艇长。
但艇长只是故弄玄虚地回答，『你去了之后就会明白。』
所以，看来并没有选择的余地。
既然艇长爽快地答应了克里斯蒂娜的请求，那么她也理所因当地该回报对方。只是她实在弄不明白，这件事里有些什么名堂。
直到出发的那天，她决定不再去胡思乱想，就把这当成是一次寻常的聚会。尽管即便是「寻常」的聚会，她也已经太久没有参与过了。
这天艇长所着的是一身她从未见过的便衣，仔细看去像骑装，剪裁很合身，显然是定制的。她没有带勤务兵，也没有用公车，而是驾驶她自己的汽车。那是辆蓝色的小汽车，带有雨篷，车厢里只有两个座位。这车是在她来之后不久，从她原本的住处通过火车运来的，不过这回是她第一次开。
艇长将车开得很快，还有一些粗野。她不时地超越前面的马车甚至是汽车，在不宽路上左右穿插；有时，她为了抄近道又将车开下路沿，在草地上颠簸一阵。就这样，一路上克里斯蒂娜感觉自己就像是个花瓶一样在车里被翻来倒去。每当艇长一打方向盘，她就不由自主地倒向一边。而路面不平的时候，她又感觉自己要从座位上被抛出去。
她想起了雷欧妮。等回去之后，她要跟妹妹说自己今天去坐了一趟飞机——除了没有离开地面以外。
到达目的地的时间傍晚。
等车停稳之后，两人面面相觑。克里斯蒂娜的头发让风吹得乱七八糟，而艇长的模样也没好到哪儿去。所幸她们出门前也没怎么打扮，于是只简单地整理了一番便下车了。
如艇长所言，此地是一处私人宅邸。
这是一栋被农场环绕的三层建筑，外墙是深褐色的，看起来十分古旧。正门前的环形路两侧竖立着一排现代化的电灯，但进门的台阶上照明却是用火炬。
宅子的主人就站在台阶前。那是一位中年女性，约莫四十多岁的样子，体型精瘦，个子却很高。她一见到艇长便立刻迎上前来。
『艾莉西亚！』她高声呼唤艇长的名字，热情地张开双臂与艇长拥抱。