画龙

古时，淮安城有个姓李的员外，早年贫困，曾做过木匠，因技艺精湛，加之为人敦厚本分，所以生意兴隆，没过几年便攒下了一笔钱财，他心思活络，以此为本金做些小买卖，后来生意渐渐做大，赚得万贯家财，成为了当地有名的商贾。
李员外发迹之后不忘初心，乐善好施，常常接济穷苦，为善一方，故被附近百姓称之为李善人。
一日，李员外有事外出，事毕回家之时见大街上有一人蜷缩于墙角，观其衣着，似乎是一书生，时逢寒冬腊月，那书生衣着单薄，被冻得瑟瑟发抖，李员外见后上前询问书生为何在此受冻，那书生抬起头，嘴唇发紫，口中期期艾艾，声音打颤，已是被冻得说不出话来。
李员外赶忙将他带回家中，饭菜招待，那书生面呈菜色，饿纹入嘴，似乎多日都没吃过一顿饱饭，见了满桌的饭菜顿时眼冒精光，狼吞虎咽，风卷残云一般顷刻间便将一桌饭菜横扫一空。
打了个饱嗝，书生缓过了劲来，起身朝着李员外作了个揖，便要跪下磕头，李员外慌忙将他拉住，“男儿膝下有黄金，兄台万万不可行此大礼。”
“若非员外搭救，在下早已被冻死在街头了，员外恩同再造，在下定当铭记于心。”书生言罢，又朝李员外施礼道谢。
李员外笑着要书生落座，又让下人奉上茶水，两人闲谈片刻，书生好似想起了什么，说道：“在下身无长物，唯善画龙，员外大恩，我无以为报，愿献丑与员外画一幅龙图
，聊报恩情。”
李员外没上过私塾，目不识丁，也不爱什么字画，但见书生这么说，不忍驳了他一番好意，便笑着点了点头，“那便有劳兄台了！”
书生自行囊中取出笔墨，铺开宣纸，挥毫落纸，笔走龙蛇，力透纸背，纵使李员外对作画一窍不通，亦可看出书生画功了得。书生神态专注，心无外物，一画便是几个时辰，期间李员外喊他歇息会儿，书生却置若罔闻，如未听到一般，心神之专注，可见一斑。
直至傍晚时分，书生方才画成，长吁了一口气，盯着那画端详许久，过了好一会儿，方才回过神来，如梦初醒，想起了自己身在何处，想到让李员外等候多时，赶忙向李员外赔罪，言语之间很是愧疚。
李员外丝毫不以为意，拿起书生所画龙图一看，顿时惊叹不已，只见那画中之龙栩栩如生，摇头摆尾，不怒自威，端是惟妙惟肖，此时天上乌云密布，雷声轰隆，那画中之龙竟像是要跃纸而出，腾云而去，让李员外赞不绝口，言称书生可比肩唐寅，朱耷等名仕。
书生听到李员外的赞赏之言，却长叹了一口气，说道：“唐寅朱耷虽名满天下，却是一生穷困潦倒，郁不得志，我又何尝不是如此，虽名气不及他们，境况却是相似。”
书生苦笑，遂将自己生平告诉了李员外，喃喃说道：“我生性好龙，自幼画龙成痴，已到了废寝忘食的地步，寒暑易节，从不间断，亦是因此耽搁了学业，屡试不第，家父望子成龙，望我能登科，为官为吏，光宗耀祖，屡屡教诲，要我切莫玩物丧志，要以学业为重，我却置若罔闻，甚至多次与父亲争吵，以至让父亲含恨而终。”