第四章 突变（中）(3)

麻美和杏子对视了一眼。
“我倒更喜欢把这当作一种传统，”麻美说。
由真翻了个白眼。麻美重新坐下。两人仰视着依然站立的杏子，等待着她说些什么。
这一段总是很尴尬。
杏子清了清嗓子。
“嘛，还是老样子，我就不浪费时间了，”她说。“今天我讲话的次数已经够多了。吃好玩好吧。”
接着，没等另外两人做好准备，她就立刻唱起了生日歌，导致麻美和由真不得不见缝插针地跟着唱了起来。严格来说，考虑到焰老是不肯告诉她们女神的名字，“Happy birthday, dear Goddess”又让大家都觉得颇为尴尬，生日歌的歌词还是经过了小小的修改。现在她们所有人的植入芯片都足以把每个音节唱的一板一眼，虽然还是到不了职业歌手的程度。之前的某一年她们也尝试过一次，但之后大家还是觉得没有经过校准的那个版本更加合适一些。尽管微微有些走调，唱得也不是太齐。
之后，麻美拿起蛋糕刀，把奶油蛋糕仔仔细细地切成了等大的五份，甚至连顶上装饰的草莓也被均匀分开。曾几何时，在她魔法少女生涯刚刚开始的那段日子里，她对把五分之一块蛋糕整个吃下这种事依然颇有顾虑。当时的她跟所有的同龄人一样害怕变胖。不过之后她们就意识到了自己的身体不论何时都会自动保持最佳状态，而体内脂肪之类的小事也可以借助魔法轻易重塑。虽然一般而言麻美并不赞成对身体进行画蛇添足的过度修改，她……还是不得不承认自己偶尔也尝试过一些东西。每个人都试过的。
总之，大口吃蛋糕成为了她们的日常生活，而且最后大家也都不再对此遮遮掩掩了——当然杏子一开始就是毫无顾忌。
她一块一块地分着蛋糕，当然第一块总是给杏子的。看到杏子她就感到放下了心。刚才她虽然好像有点想要挑拨自己生气，但现在她并没有直接用手抓住蛋糕塞进嘴里。当年刚搬来同住的时候她老是这样。麻美调教了很久才让她学会使用刀叉，虽然杏子每次还是有点不耐烦。
最后，把最后一块留给了自己，她重新坐了下来。
“吃吧，”麻美颇为传统地礼貌了一句。“いただきます。”
另外两人也同样念了一句。这句话在统一战争之后已经用得越来越少了。
杏子微微躬身，撕扯着她那块蛋糕，间或向代表女神的椅子那边撇上一眼。由真和麻美讨论着下次要不要招呼上MG——由真一直在努力推动，麻美并不如何积极，不过机械娘似乎倒还赞成——但杏子已经根本没有在听了。有时候，她会觉得这一切有些诡异，恬不知耻地狂吃蛋糕，放松玩乐，几乎没有提到庆生对象的少女本人。可她也始终记得焰当年说过的话，说女神一定会喜欢现在这种形式，而不是什么严肃的纪念。
在这种时候，她也会回忆起焰以前的暗示，说她们也同样曾经是女神的友人，只是已经忘记了一切。
她当年是怎样的一个女孩？杏子对她好吗？她们互相之间是什么样的感觉？
在过去的二十年里，有几次她会直勾勾地盯着那张空椅子，感觉自己已经徘徊在了回忆的边缘。那种感觉来的过于猛烈，让她忘了吃饭，忘了一切，只是呆呆地看着，绞尽脑汁地想要唤起那段呼之欲出的回忆——但接着感觉就会变淡消失，面前只剩下空荡荡的座位，让她搞不清自己到底是真的想起了什么，抑或只是信仰和想象力带来的错觉。