辉夜姬的故事——《竹取物语》(4)

这样，大家以为他到筑紫国去了。岂知三天后，皇子的船又回到难波港。他预先苦心劳思地布置好。一到之后，立刻去把当时第一流的工匠内麻吕等六人叫来，找一个人迹难到的地方，建造起一座门户森严的房子，叫这六个人住在里头。他自己也住在那里。而且，把他自己所管辖的十六所庄园捐献给神佛，仰仗神佛的援助而制造玉枝。这玉枝竟制造得同辉夜姬所要求的分毫不差。于是皇子拿了这玉枝，偷偷地来到难波港。他自己坐在船里，派人去通知家里的人说:"今天回来了。"他脸上装出长途旅行后的疲劳之相。许多人来迎接他。
皇子把玉枝装在一只长盒子里，上面覆盖菱锦，拿着走上岸来。于是世人纷纷传说:"车持皇子拿着优昙花回来了。"大家赞叹不止。
辉夜姬闻得这消息，想道:我难道要输给这皇子了么?心中闷闷不乐。不久，听到有人敲门的样子，车持皇子来了。他还穿着水路旅行的服装。照例由老翁出来接待他。
皇子说:"我几乎丢了性命，终于取得了这玉枝。请你快快拿去给辉夜姬看!"
老翁拿进去给辉夜姬看，但见其中附着一首诗：
"身经万里长征路，不折玉枝誓不归。"
玉枝是玉枝，诗是诗，都是千真万确的。辉夜姬看了，茫然若失。老翁走进来了，说道："喏喏。你嘱咐皇子去取蓬莱的玉枝，他分毫不差地取来了。现在还有什么话可说呢?皇子还穿着旅行服装，没有到过自己家里，直接到这里来了。来!你也快点出去和他会面，同他定亲吧。"
辉夜姬默默不语，只是一手支着面颊，唉声叹气，沉思冥想。
皇子则另是一套，他以为现在辉夜姬没话可说了，便不客气地踱到走廊上来。老翁认为这也是应该的，便对辉夜姬道:"这玉枝是我们日本国里所没有的。现在你不能拒绝他了。况且，这位皇子的品貌也是挺优秀的呢。"
辉夜姬狼狈得很，答道:"我一直不听父亲的话，实在很抱歉。我故意把取不到的东西叫他去取,想不到他真的取来了，其是出我意料之外。如今如何是好呢?"老翁却不管一切，连忙准备新房。他对皇子说道:"这棵树究竟生长在什么地方?实在珍贵之极，美丽得很呢!"
皇子回答道，"你听我讲，前年二月间，我乘船从难波港出发。起初，船到海中，究竟朝哪个方向走好呢，完全没有办法。然而我打定主意，这点愿望不达到，我不能在世上做人。于是让我的船随风漂泊。我想:如果死了，那就没有办法;只要活着，总会找到这个蓬莱山。那船漂流了很久，终于离开我们的日本国，漂向远方去了。有时风浪很大,那船似乎要沉没到海底去了。有时被风吹到了莫名其妙的国土，其中走出些鬼怪来，我几乎被他们杀死呢。有时全然失却方向，成了海中的迷途者。有时食物吃光了，竟拿草根来当饭吃。有时来了些非常可怕的东西，想把我们吞食。有时取海贝来充饥，苟全性命。有时生起病来，旅途无人救助，只得听天由命。这样地住在船中，听凭它漂泊了五百天。到了第五百天的早上辰时(八九点钟)左右，忽然望见海中远处有一个山，大家喜出望外。