祆教（琐罗亚斯德教）的那些事儿

这是对上一篇秘封新纪（十二）：神坠落之日
语焉不详之处的补充说明。
1.关于密特拉（میثره）
首先密特拉（原始印度-伊朗语主格形式mitras）原本是阿利安人共有的崇拜对象，在他们分化为伊朗-阿利安人和印度-阿利安人之后，向着不同特征发展。（关于阿利安人分化前的史前时代对密特拉的崇拜情况现在已经几乎不可能调查清楚）
根据公元前14世纪的赫梯语铭文，提到密特拉（以mi-it-ra的形式）是米坦尼的主神。米坦尼是有着特殊背景的国家，该国的大部分居民是胡里特人，而统治阶层则是阿利安人。通常认为，米坦尼的统治集团与印度-阿利安人同源。铭文中提到密特拉是米坦尼人崇拜的五位大神之一，而其他四个神对应吠陀中的伐楼拿、因陀罗和双马童（双子神）。
梵语和阿维斯陀语中，“mitra-”可解释为“契约”或“同伴”之意（词根“mi-”表示“约束”，后缀“-tra”表示“工具”）。但是伊朗语言更加强调“契约”的概念。法国学者A·梅叶最早提出，密特拉神神名的原意是契约，因此密特拉的原始功能应是契约之神。
在琐罗亚斯德宗教改革之后（伊朗原始宗教→拜火教），阿胡拉·马兹达成为唯一的天神，其他从古代流传下来的神祇则成为天使。密特拉被表明是与其他天使一样属于被创造物（“我创造了他”，阿胡拉·马兹达对琐罗亚斯德说，“并使他像我本人一样应该受到献祭和祈祷”），在琐罗亚斯德教诸神灵的等级体系中只占一个中等位置；是阿胡拉·马兹达在人世中的代表，保护真理和正义不受安格拉·曼纽的邪恶力量侵害，真理和忠诚的象征（祂始终是一位抽象神，只是有时与光明连系起来）。
至于“太阳神”密特拉，是在亚历山大大帝东征后的希腊化时期，希腊人把祂等同于希腊神话中的太阳神赫利厄斯（希腊人习惯于把其它宗教系统的神与自己的神连系起来）。
在早期拜火教，众神的形象包括密特拉，很少被关注（《阿维斯陀》里唯一一个的例外是河流女神Anahita），当时的观念是：既然众神是神圣的，就不可想象其具体面貌。真正描绘众神的容貌，是萨珊王朝才开始的（希腊众神形象成为了借鉴的对象)。
密特拉教（Mithraism）是后来形成的神奇的信仰，它除了这位神的名字来自拜火教之外，都与伊朗没有任何关系。它是一种神秘主义宗教，东西方文化混合，具有“武士阶级宗教”性质，在罗马帝国时代广泛流行，但在大约4世纪之后彻底衰亡。密特拉教的崇拜仪式在天然的或人工挖掘的洞穴里举行，这种洞穴称为神殿，据说是为了模仿密特拉的出生环境。有许多神殿位于已有的大型建筑物的地下。
最为奇特的是，密特拉教曾与基督教争夺信徒。例如圣诞节这天，在罗马帝国时期原本是密特拉神的生日（由罗马皇帝奥勒良在公元274年定下的），而新约和一些最古老的诺斯替派文献并没有记载耶稣的出生日期。至于早期基督教为什么也要选择这天作为耶稣生日，答案已经非常明显了。