【良堂】礼尚往来（二）

那孟道随二人归朝，立殿堂，着仙鹤绯衣，群臣哗然议之。
新正帝脸色墨沉，摆袖示李文英宣旨。
“奉天意有召：吾朝三百余七载，圣贤辈出，辅我朝政。今贤相告老，有仙佛入梦，命指东南，苍云俱圣，孟道百良，今拜吾朝之相，望振我朝纲，兼济苍生，团百官之智，集天下之才，平乱安定，乐业顺天。”
孟鹤堂出列拂袖提摆，跪于当间，腰挺背直，两手伸直举于头上，接这拜任之旨。
百官眼观鼻鼻观口，默然随跪，余光两相张望，神情皆为不愿。
一旨宣毕，归位垂袖。
太保宗滕义闻听身后回位，手持象牙笏，声先于步，哀叹一声方右踏半步，躬身言上：“相为朝腹，不可欺贤，孟道委居山林难闻世事，如何担此大任，望陛下三思，举贤于朝，方安百心。”
新正帝垂眸不语，指握龙扶。
辅国大将军嗤笑立言：“陛下旨意已明，又有仙佛示，不知宗太保质疑这其中何者？”纵他驰骋疆场向来不信神灵，也定要在万事上压这太保一头，胸前雄狮傲立，更显威风。
孟鹤堂闻听二者争辩，稍抬眼观那新正帝脸色，便知不得好果，暗思上报何事以结此争，隔殿瞧那周九良，面沉如水，双手垂交于腹，不动声色似游于三界外，不关己相。
方度思良苦，欲报上事。
便见那周九良斜眼以视，抖擞衣袖，又目视新正帝，拱手相道：“陛下寿辰将至，下方藩王纷纷赶至京都，孟相贤良新任，不如迎藩王，妥交际。”
新正帝方展笑颜，点头应允。
百臣纷纷上报寿辰之事，询帝王之意。
孟鹤堂舒气言道“陛下寿辰，当大赦天下，罪民同乐，普天之下，人人乐之，积善德惠众生。”
话音未落，周九良踱步出“孟相言是，但陛下行仁政轻徭役，牢中大抵皆为万恶之徒，于民无益，大赦亦应度量。”
新正帝瞧二者同中有异，两相不论，只言“交二位便可。”即摆袖离位，欲回堂拜佛。
百臣聚而散，待走出殿堂，方三五成群议论纷纷。
宗太保一行皆言帝王戏言，辅国大将军不道丞相之事，梗脖斥那宗滕义妄议天子。
孟鹤堂行至队尾，与周九良遥相对视，唇语谢之，方复清冷。
自知为国非为其，为官自保，因利而往，二者文武已分政见不一，必是明争暗斗难成一伍。
不可因小慧乱行。
已近天昏，周九良端坐书房，秉烛安置寿辰猎兽之事。
心腹礼部侍中江涣低言“孟相不可知其所来，需提防之，倡仁道，书生意气满溢，新任无势单个人耳，将军无可图。”此言意指今日朝堂之事，欲说那孟道无可利用，得不来利。