卷一.【蓼莪】(14)

  “被告，可有此事。”
  “刘公子单衣跪在地上，嘴里还骂骂咧咧，“大人，我冤枉啊，分明他们赌庄讹诈我。”
  “这里白纸黑字，画押也在，汝还抵赖，看来非要吃些皮肉之苦才肯认罪，来人，杖二十。”
  “且慢且慢，大人，小人，小人，真的冤枉啊啊，这钱不是我输呀！”
 “刁民，还想狡辩，来人，复加十杖。”
  “啊，大人，大人且听我说，听我说，半月前刘某与陆、高二位公子一同去赌庄，是那高登荣自己赌输了逼我签字画的押，他在另一家赌庄也差不多欠了三百两，让陆公子也签字画的押。另一家也在催陆公子，大人可传他过来作证。”
  “这还是奇了，他欠债为何你二人画押，分明是二人见高氏已死，想撇清责任。再不认罪，大刑伺候。”
  “大人，我说，我都说……是我二人与高公子打了个赌，如果他能纳妾说服父母，得以返家，我俩就替他偿还此欠款；若不成功，他自行偿清欠款，还要多付我二人各三百两。我俩觉得有意思，且知他与其父向来有怨，估摸自己赢定了，就签了。哪知那家伙魂归西天，丢下这烂摊子教我俩收拾。”
  “果然！”苡仁在一旁听到关键线索，立即上前跪下，“大人，他方才所言纳妾一事，经过小人几日搜查，发现与本案有重大关联不妨让小人再提几个问题。”
  “好，你且道来。”
  “你可知他要纳的是何许人也？”
  “这个刘某着实不知。”此时陆公子被带到，“参见大人。”刘公子将情况与他一说，他连着磕了好几个响头，“小人知错，可高家命案真的与小人无关啊。”
  ‘‘此话怎讲？”
  “我俩觉得许就是因为纳妾之事争吵才酿成了惨案，而此时又与我们打赌有关，我俩怕受牵连，故始终不敢提及。”
  “险些因你而人误判，好，那我问你，高公子平日里可又向好之人？不许隐瞒。这样，关系到女子声誉，你们写在这纸上便可。”
  “我二人只知道这几个，但据我们所知高登荣想纳的应该并非纸上所写之人，我们也探问过多次，他始终不肯透露，还总是回避此话题，以他那么爱炫耀的性子，往日里若是交了哪位名媛美人的话，定要向我们不停夸矜，可对这女子却如此回避，我们猜定是个见不得人的身份卑贱之人。”