潮汐将至，八条腿的父亲开始学飞行(3)

“照看好那些芽孢。”皮克回应道。
皮克则一直张着他的螯爪，直到对方走得够远，才照规矩合上。他还在颤抖，几乎虚脱。在这座岛更高的地方，在二到三层阶梯的位置，体积更大的兄弟们带着他们的芽孢，在更广阔的地盘上沐浴阳光。如果哪个在低层的兄弟敢往高处进发，他们就会痛下杀手。跨越这一片动荡而致命的海峡，有一座很小的荒岛，随着降雪不断增大。皮克移动眼柄，同时注视着他的芽孢、死亡之海、孤寂的小岛以及高处更加强大的兄弟们。皮克暗下决心，他的芽孢绝不能死在这里，绝不能死在潮汐之下。
当皮克完成翅膀外侧的方框和导引线时，簌簌下坠的雪花转为飘然而落。这东西是根据他曾见过的鸟类翅膀仿造的：钢丝交织成简洁的方眼网，用来捕捉潮起时渐增的静电。但工作尚未完成，如今不过是用螯爪抓着的一个空心的、由柔韧的铁镍纤维组成的框架。皮克和他芽孢的粉化都比之前更严重了。他已经在这上面花费了不少资源，而要完工则需要更多。
上一次涨潮夺走了他最后一批分离出的子代，也让飞行这个想法在他心里扎了根。他曾跳起来躲过一波海浪，滑翔了好一段时间，接着就一头撞进了一群体形更大的兄弟中，引发一阵骚动。皮克将这个不靠谱的点子视为绝望的征兆。他害怕死亡在下一次潮汐中等候着他的芽孢。他无论如何也要拯救芽孢。
皮克太心急了，没有听到莱普走近的声音。莱普动作流畅、身体强壮，他的小螯能紧紧抓住尖刺区域的顶端而不会滑落。他的长腿使他高出皮克一截，背后尖刺也分布得很均匀。莱普没有将巨大的螯爪张开，却在停下脚步后，挥舞螯爪炫耀。
“祝你有美好的一天，皮克。”莱普说，“你在做什么？”
皮克把他发抖的螯爪在身前张得大大的。“我正试着做个翅膀出来。”他说，“我想我明白鸟是怎么飞的了。”
莱普的第四个眼座因惊讶而蜷缩起来。
“真的吗？那可厉害了！你觉得能有用吗？”
皮克将螯爪上的钳子呈一线垂直状，尖头直冲向莱普。在发动进攻之前，这是最后的礼节，皮克把腿收在一起并压低，把芽孢护在胸口。看到这个顽强防守的动作，莱普顿了一下。大多数兄弟此时应该已在逃亡，而莱普则可以开始追杀了。
“我不知道。希望如此吧。”
“我需要更大的空间。”莱普说，“栖息地太挤了，我养不活所有芽孢。”
莱普大螯上的钳子张开了，露出了一排排细针，它们针锋相对，沿着锋利的钢制甲壳来回滑动。皮克的大螯则一动不动。