（二）归来（上）

七年的岁月，这个世界的面貌不会变得更糟了，但在诺森德大陆的深处，在“湮没山岭”层峦的峰丛下，幽秘森林里的根据地里仍是一片欣欣向荣的景象。这时候，如果有人去问肯萨尔·暮里尼斯·托瑞斯“大人”一些诸如“您想看一看外面的世界吗”之类的问题，他一定会说：
“当然了！我都七岁了！我每夜都能听到纳尔瀑布的声啸，却只因它在山谷外面我就永远都不能看见！我总有一天要离开这里，我想去看一眼瀑布；我还要见一见那些伟大的战士们，我想看他们挥舞巨剑的样子！”
对于小托瑞斯来说，外面的世界的纷扰，就如同母亲每夜为自己编织的一个个睡前故事一样。在那里，纵使情节一波三折，结局总是美好的。尽管许多人为此替托瑞斯担忧，但并不能说明这就是一个坏事，一个个英雄故事让托瑞斯少了些忧愁和胆怯，多了份勇敢和执着（更确切地说是执拗）。他比同龄人更早地拿起了剑，比同龄人更早地学会了移动和攀岩，只因最好的剑士可以成为“边峰守卫”，可以看到山谷外面的世界，他的内心一直渴望着。
如今已是八月，幽秘森林的树木仍是郁郁葱葱的，这里的气候不像狄德斯兰大陆的亚伦[1]
那样四季分明。仔细想想，现在亚伦快到了白雪纷飞的时节了。这里的温暖应该感谢“灼日”工程，不然诺思兰大陆的诺森德[2]
可是万年冰封的世界。
现在整个谷地被一片片绿荫覆盖，今天的天气清爽至极，站在山峰向下看去，峡谷的整个轮廓都尽收眼底。谷地的北方和东方是高耸的峭壁，北面的峭壁上有零星几处硕大的突起，像平台一样延伸出来，一条细窄的悬崖阶梯从谷底最东面而上，翻过几处小丘，就可通至东部峭壁，继续向北就可到达北面的平台并一直延伸至山顶；峡谷的南面是较低矮的山岭，山岭从东面峭壁开始，绕成个大弧形向西一直蔓延，几处较高的山峰正好控制了峡谷南面的关键位置，使得峡谷完美地隐藏其中。峡谷唯一便捷的出口在西面，这是一处细窄的山口，由东部峭壁发源的一条细流流经整个谷地，从这处山口流出，进入幽秘森林的最深处。山谷里，小丘下沿河的石滩成了最密集的居住区，这些建在碎石之上的屋子都是用南侧山麓的石头和树木垒成的，为了防止失火的隐患只好在房子内外涂上厚厚的泥层，显得格外粗糙和丑陋。
人类和兽人混杂地住在这里，但精灵无论何时也忍受不了这种环境，他们索性将住所开辟到峭壁的平台上，开凿洞穴，以魔法筑门，以星光做灯，并在洞中装饰以金属和花草，两处聚居地的风格形成了鲜明的对比，却被整个谷地和谐地包容着。沿着溪流向西，住所渐渐稀少，供种植作物和训练军队的土地多了起来。这些土地被划成一个个小方格，之间由树木分割，成为一小块一小块的独立场所，从空中望去好似一副棋盘。现在正值下午，已至每日的集训时间，林中正传来节奏急促整齐的踏步声。