令人担忧的坏消息(3)

她们三人从电报局回来后，皮蒂姑妈就一直在哭，梅兰脸色苍白，斯嘉丽则坐在马车一旁，想哭却哭不出来。
斯嘉丽回房间后，梅兰也跟进来了，她伸出双手，说：“斯嘉丽，原谅我昨天说的那番话，……现在我只有你了。啊，艾希礼已经死了！”说着说着，两人抱头痛哭。
梅兰现在还怀着艾希礼的孩子。可斯嘉丽一无所有，只有他们告别时的回忆。
一开始，艾希礼出现在“可能死亡”的名单里。过了一些日子，他又出现在“可能俘虏”的名单里。梅兰她们又重新燃起了希望。
为了打听艾希礼的消息，梅兰不顾身孕，到处奔走。一天，她晕倒在电报局，别瑞德发现并送回了家。
当瑞德得知梅兰怀孕后，他说：“威尔克斯夫人，你要保重身体。如果你愿意，我会利用我在华盛顿的关系，帮你打听艾希礼先生的下落。但你得答应我要保重身体。”

“你真是个好人！”梅兰感动哭了。
瑞德言出必行，很快打听到艾希礼没有死，只是被俘了，被囚禁在伊利诺斯州的战俘营里。梅兰她们得知艾希礼还活着后，先是松了口气，紧接着又为艾希礼的处境担忧不已。
当时，由于林肯不愿叫唤战俘，而南方本来就粮食紧缺，北方战俘只能吃些肥肉和干豆，因此很多人都死了。于是，北方对南方的战俘更加恶劣，让他们吃不饱，盖不暖，以至于战俘营里天花、肺炎和伤寒等疾病大面积爆发。
一想到艾希礼待在这么糟糕的地方，梅兰就心急如焚。她向瑞德寻求帮助，希望能将艾希礼交换回来。
瑞德告诉梅兰，林肯是不会同意交换战俘的，或者如果艾希礼宣誓效忠北方，在去边境和印第安人打两年仗后就能回来，但他没有那么做。