永恒回响 第二十三章 最终会议(3)

洛塔拉闻了闻，真的闻到了征服者号现在的气味。其中血铜味并不是什么新鲜的——这是一种已经几乎融入战舰骨架的气味——但现在它同时被生物腐败的腐烂肉臭所覆盖。几乎每个人都闻得到腐烂的动物肉的气味，它是不断提醒所有人战争的恶臭的诗集，但人类基因的某些东西在对腐烂尸体的气味做出反抗。洛塔拉虚弱的内心在浓郁的气味中蜷缩起来。她不仅吸入了它，还渗入了她的体内。那气味是这艘船的一部分，是她制服的一部分，是她皮肤和头发的一部分，是流经她身体的血液的一部分。她有一种隐隐的恐惧，她会在她的余生中带着这种臭味，等待她深呼吸时被承认。
窗口是敞开的，可以看到泰拉令人窒息的球体。疯狂的热能在全球轨道上肆虐。无可名状的颜色在幸存的舰桥船员的脸上跳跃。船员们都没有对她做出反应。他们甚至似乎都不认识对方，在他们的控制台前疲惫着或弓着背，偶尔会在一阵阵抽搐、疲倦的不安中抬头。
洛塔拉坐在了她的王位上。她不再像在她辉煌的日子里那样把靴子放在一个扶手上。现在，她缩小的身躯像老太婆一样坐在椅子的大部上。
 “为什么观察窗没有密封？”她喊道。
作为回应，船只的一台数据收集器将大量数据传输到她王座投影仪上。她面前从虚空中而来的信息显示是来自战帅本人——洛塔拉对此深表怀疑，这更有可能是来自阿格尼斯，而荷鲁斯可能根本就没有见过这个命令。没有给出为什么所有船只都要停止对亚空间封闭窗口的原因，只有一段简短的劝告诉说没有任何理由要在虚空的潮汐中无视真相，以及一堆洛塔拉不确定她是否想理解的其他各种暗喻。她绝不会去思考窗外沸腾的疯狂。每个水手都知道凝视亚空间就是冒着发疯的风险，而现在亚空间就在这里，冲击着轨道上的舰队，并将它的卷须刺入泰拉的大气层。改变万物。有人可能会说，是扭曲万物。毕竟，这确实是最诚实的描述方式。

她可以看到外面浪潮中的面孔。不是普通人在云中辨认出形状的方式，而是面孔，真正的面孔，她认识的男人和女人凹陷的面孔。那些已经不在的船员。那些在大远征和随后的叛乱中陨落的军团士兵。她看到她的大副伊瓦尔·托宾 (Ivar Tobin) 无眼的笑，无舌的尖叫，他的脸有月亮那么大，在沸腾的沼泽中扭曲着。然后他就消失——老实说，他真的出现过吗？ ——取而代之的是一股炽热能量的电弧浪涌，一道猛烈的新月劈向几艘停泊的船只，让征服者号再次颤抖。洛塔拉因同情她的战舰而浑身发抖。
“有来自地表的什么消息吗？”她大声喊道，然后又有点不抱什么希望地补充道，“原体有任何指示吗？”
这么问就好像说他之前能正常说话一样。然而，希望还是迫使她说出了这个可笑的问题。
剩下的船员再次一言不发。他们中的一些人在他们的位置上输入命令，一个巨大的帝国圣所全息投影在指挥甲板上方的空中闪现。符文符号显示了战帅部队的粗略部署。部队在最后要塞的城墙前集结。