妖怪之山纪行（124）破晓（天狗篇·新火 完）

如果说，在幻想乡里最早迎接清晨的破晓的，是至东那间破败的神社，那么最晚见到日出的，则是被包围在高墙之内的天狗城。即便仁慈的曙光已然从城门内提前照入，也无法熄灭废墟上的余火。
从废墟中爬出的孩童拾掇着碎石残渣，在仅存的干净地上组成队形，学着大人们玩起了军队游戏，周遭幸存的孤儿们也相继聚拢，围在孩子周边，嬉笑着参与起来。对于当下的他们来说，似乎饥饿的苦痛还未到来，所以这并非他们需要考虑的事。因为他们期待着，期待着自己那万能的父母亲会在他们玩得尽兴以后抱他们回家。
事实是，尽管大内义阵率领大部队撤出了天狗城，但是起义军在城内依然遭到了鬼一僧正残党的负隅顽抗，因此这场战火便从城南蔓延到全城，直到清晨破晓时，他们才以极大的代价取得了战事上的胜利。
但也仅仅是战事上的胜利罢了。
墨羽被椛和羽搀扶着走出破败的白峰塔一楼大厅，背后的一切都归于灰。而墨羽自己也已经半残废——渡边信为他清除了体内的黑焰，但代价是已经异化严重的部位再无痊愈的可能。
对于墨羽来说，失去一手一脚并不足惜，重要的是其他人是否还有展翅翱翔的自由。他望着硝烟四起的天狗城，意识到这场变革背后的代价比他想象的还要巨大。