《罗伯特大叛乱》·帝国血拳（附军团人物设定）(15)

鲜血远征
极限战士向泰拉进军的同时，帝国血拳则散布到银河各处，烧毁了沿路上他们能找到的全部钢铁勇士要塞。不再被帝国律法所限制的第七军团，撕下了大远征期间一直佩戴的冷静面具，展现出了前所未见的凶狠。他们下定决心要向全银河展示他们的力量，因此决定挑战最难以战胜的敌人：钢铁勇士和他们的要塞世界。
不过，在大叛乱继续延烧的同时，多恩注意到他的军团之中正在发生某些变化。曾经是阿斯塔特中最具纪律性的士兵们，正在变成狂乱的武士，比起追求胜利更加在乎血腥、比起战术目标更加在乎追求个人的荣光。他在极限战士身上观察到的腐化，正在他自己的军团中出现，但他的儿子们没有第十三的控制与专注。他的儿子们反而在退化，被愤怒、对背叛了他们的帝国的愤怒所吞噬。军团的指挥结构和纪律日渐崩坏，每一场战斗的损失越来越多，更不要提第七军团作战的对象是钢铁勇士的要塞世界。
情况在位于小达曼提恩的痛苦要塞 争夺战过程中恶化到了极致。帝国血拳在那里对阵战争铁匠巴拉巴斯·丹提欧克，第四军团最优秀的要塞建筑师之一，布下的防御。上万名军团战士，上千万名凡人士兵，还有与大背叛者基里曼站到了一起的泰坦军团派出的泰坦，一同开始围攻银河系历史上建造得最有创意的要塞之一。多恩围攻痛苦要塞长达三年，而且随着围攻一直持续，嗜血情绪愈发严重的许多连队成建制忽视了原体的命令，毫无章法地攻向了丹提欧克的工事，因为他们除了和敌人展开近距离战斗，已经想法什么都没有了。他的军团战士和凡人友军间也爆发了内讧，同样是因为多恩之子们的嗜血情绪在不能与忠诚派交手的情况下，迫切需要另一个发泄渠道来缓解。

最终，多恩想方设法突破了战争铁匠部署的防御设施，结果发现丹提欧克居然不见了。佩图拉柏之子已经逃离了现场，并且在地下洞窟内一根巨大的钟乳石中建立的痛苦要塞里面塞满了炸药 。帝国血拳的原体差点身死爆炸现场，但围攻这个小小的要塞对他的军团造成的损失令人咂舌。据不完全统计，第七军团因为巴拉巴斯·丹提欧克而损失了十分之一还多的实力——这一壮举使得这位战争铁匠得到了国教的宣福 。意识到自己的军队遭受了严重损失的多恩，明白了自己的军团正在自毁。
孤零零的他，全身因为痛苦而阵阵抽痛。他在启动传送的时候出了问题，但他大概永远不会知道具体究竟是出了什么问题。
“你在这里做什么，钢铁勇士？”他身边响起了一个与他听过的种种都大不相同的声音。这个声音中，威严与高贵的品性兼具——那样的声音可以让军队满心羞赧地放下武器，或让狂徒放弃对虚假偶像的信仰。
他抬起头，看见了一位身穿灰色盔甲、却似乎被金光笼罩的存在，可是地狱般的天空中没有太阳在闪耀。他认得这些特点，虽然此前他从未亲眼见过。银河系各地的忆录使作品和帝国真理宣传海报上都画有这个男人的肖像。